La fin de mon enfance

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L'un de mes souvenirs les plus marquants de mes deux dernières années est de prendre la parole lors de hackathons, de visiter des sites de hackers, de faire Zuzalu au Monténégro, et de voir des personnes dix ans plus jeunes que moi occuper des rôles de premier plan, en tant qu'organisateurs ou développeurs, dans toutes sortes de projets : audit cryptographique, mise à l'échelle de la couche 2 d'Ethereum, biologie synthétique et plus encore. L'un des mèmes de l'équipe organisatrice principale de Zuzalu était Nicole Sun, 21 ans. Un an plus tôt, elle m'avait invitée à visiter une maison de hackers en Corée du Sud : une réunion d'environ 30 personnes où, pour la première fois que je me souvienne, j'étais de loin la personne la plus âgée de la salle.

Quand j'étais aussi âgée que les habitants de ces hackers aujourd'hui, je me souviens que de nombreuses personnes m'ont fait l'éloge d'être l'une de ces jeunes merveilles qui transforment le monde, comme Zuckerberg et d'autres. Cela m'a quelque peu fait sourire, à la fois parce que je n'aimais pas ce genre d'attention et parce que je ne comprenais pas pourquoi les gens devaient traduire « Wonder Kid » en allemand alors que cela fonctionne parfaitement bien en anglais. Mais le fait de voir tous ces gens aller plus loin que moi, plus jeune que moi, m'a clairement fait comprendre que si tel était mon rôle, il ne l'est plus. J'ai maintenant un rôle différent, et il est temps que la prochaine génération reprenne le rôle qui était le mien.

Le chemin qui mène au hacker house de Séoul, août 2022. Photo prise parce que je n'arrivais pas à savoir dans quelle maison j'étais censée entrer et je communiquais avec les organisateurs pour obtenir ces informations. Bien entendu, la maison n'était pas du tout sur ce chemin, mais plutôt dans un endroit beaucoup plus visible, à une vingtaine de mètres sur la droite.

En tant que partisane de l'allongement de la vie (c'est-à-dire de la recherche médicale pour que les humains puissent littéralement vivre des milliers ou des millions d'années), les gens me demandent souvent : le sens de la vie n'est-il pas étroitement lié au fait qu'elle est limitée : vous n'en avez qu'une petite quantité, donc vous devez en profiter ? Historiquement, mon instinct a toujours été de rejeter cette idée : s'il est vrai, d'un point de vue psychologique, que nous avons tendance à accorder plus de valeur aux choses lorsqu'elles sont limitées ou rares, il est tout simplement absurde de prétendre que l'ennui d'une longue existence peut être si grave que c'est pire que de ne plus exister littéralement. D'ailleurs, je me dis parfois que même si la vie éternelle s'avérait si mauvaise, nous pourrions toujours augmenter notre « excitation » et réduire notre longévité en choisissant simplement d'organiser plus de guerres. Le fait que les non-sociopathes d'entre nous rejettent cette option aujourd'hui me suggère fortement que nous la rejetterions également pour cause de mort et de souffrance biologiques, dès que cela deviendra une option pratique.

Au fil des années, je me suis rendu compte que je n'avais même pas besoin de discuter de tout cela. Que notre vie dans son ensemble soit finie ou infinie, chaque belle chose de notre vie est limitée. Les amitiés que vous pensiez éternelles s'estompent lentement dans la nuit des temps. Votre personnalité peut complètement changer en 10 ans. Les villes peuvent se transformer complètement, pour le meilleur ou parfois pour le pire. Vous pouvez déménager vous-même dans une nouvelle ville et recommencer à zéro pour vous familiariser avec votre environnement physique. Les idéologies politiques sont limitées : vous pouvez vous forger une identité complète en fonction de votre point de vue sur les taux marginaux d'imposition les plus élevés et les soins de santé publics, et dix ans plus tard, vous sentir complètement perdue lorsque les gens semblent ne plus se soucier de ces sujets et passer tout leur temps à parler de « veille », de « mentalité de l'âge du bronze » et de « e/acc ».

L'identité d'une personne est toujours liée à son rôle dans le monde dans lequel elle évolue, et en dix ans, non seulement une personne change, mais le monde qui l'entoure aussi. L'un des changements que j'ai déjà évoqués dans mon article est le fait que ma façon de penser est moins axée sur l'économie qu'il y a dix ans. La principale cause de ce changement est que j'ai passé une grande partie des cinq premières années de ma vie dans le domaine de la cryptographie à essayer d'inventer le mécanisme de gouvernance optimal, mathématiquement prouvable. J'ai fini par découvrir des résultats d'impossibilité fondamentaux qui m'ont clairement montré que (i) ce que je recherchais était impossible, et (ii) les variables les plus importantes qui font la différence entre les systèmes défectueux existants qui réussissent ou échouent dans la pratique (souvent, le degré de coordination entre les sous-groupes) des participants, mais aussi d'autres choses que nous (souvent encadré sous forme de « culture ») sont des variables que je n'étais même pas en train de modéliser.

Avant, les mathématiques étaient au cœur de mon identité : je participais beaucoup à des concours de mathématiques au lycée, et peu après avoir découvert la cryptographie, j'ai commencé à coder, sur Ethereum, Bitcoin et ailleurs. Chaque nouveau protocole de cryptographie m'enthousiasmait, et l'économie m'a également semblé faire partie de cette vision du monde plus large : c'est l'outil mathématique qui permet de comprendre et d'améliorer le monde social. Toutes les pièces s'emboîtent parfaitement. Maintenant, ces pièces s'emboîtent un peu moins. J'utilise toujours les mathématiques pour analyser les mécanismes sociaux, même si le but est le plus souvent de deviner au premier passage ce qui pourrait fonctionner et d'atténuer les comportements les plus défavorables (ce qui, dans un contexte réel, serait généralement le fait de robots et non d'humains) plutôt que d'expliquer un comportement normal. Maintenant, une grande partie de mes écrits et de mes réflexions, même lorsque je défends les mêmes types d'idéaux que ceux que j'ai soutenus il y a dix ans, utilise souvent des arguments très différents.

Ce qui me fascine dans l'IA moderne, c'est qu'elle nous permet d'aborder de manière différente les variables cachées qui guident les interactions humaines de manière mathématique et philosophique : l'IA peut créer des « vibrations » lisibles.

Tous ces décès, toutes ces naissances et toutes ces renaissances, qu'ils soient dus à des idées ou à des collections de personnes, sont des manières dont la vie est limitée. Ces décès et ces naissances continueraient de se produire dans un monde où nous avons vécu deux siècles, un millénaire, ou la même durée de vie qu'une étoile de la séquence principale. Et si vous pensez personnellement que la vie ne contient pas assez de finitude, de mort et de renaissance, vous n'avez pas besoin de déclencher des guerres pour en ajouter d'autres : vous pouvez également faire le même choix que moi et devenir une nomade numérique.

« Les diplômés tombent à Marioupol ».

Je me souviens encore d'avoir regardé avec anxiété l'écran de mon ordinateur dans ma chambre d'hôtel à Denver, le 23 février 2022 à 19 h 20, heure locale. Ces deux dernières heures, je parcourais Twitter pour les mises à jour et j'envoyais des messages à plusieurs reprises à mon père, qui a les mêmes pensées et les mêmes craintes que moi, jusqu'à ce qu'il m'envoie cette réponse fatidique. J'ai envoyé un tweet pour clarifier au maximum ma position sur la question et j'ai continué à regarder. J'ai veillé très tard ce soir-là.

Le lendemain matin, je me suis réveillée devant le compte Twitter du gouvernement ukrainien qui demandait désespérément des dons en cryptomonnaies. Au début, j'ai pensé que cela ne pouvait pas être réel, et j'ai eu très peur que le compte ne soit piraté de façon opportuniste : quelqu'un, peut-être le gouvernement russe lui-même, profitait de la confusion et du désespoir de chacun pour voler de l'argent. Mon instinct de « sécurité » a pris le dessus, et j'ai immédiatement commencé à tweeter pour avertir les gens de faire attention, tout en parcourant mon réseau pour trouver des personnes capables de confirmer ou d'infirmer l'authenticité de l'adresse ETH. Une heure plus tard, j'étais convaincue que c'était authentique et j'ai relayé publiquement ma conclusion. Environ une heure plus tard, un membre de ma famille m'a envoyé un message me disant que, compte tenu de ce que j'avais déjà fait, il serait préférable pour ma sécurité de ne pas retourner en Russie.

Huit mois plus tard, je regardais le monde de la cryptographie vivre une toute autre crise : la disparition très publique de Sam Bankman-Fried et FTX. À l'époque, quelqu'un avait publié sur Twitter une longue liste de « personnages principaux cryptés », indiquant lesquels étaient tombés et lesquels étaient toujours intacts. Le nombre de victimes était énorme :

Classement copié à partir du tweet ci-dessus.

La situation du SBF n'était pas unique : elle mêlait certains aspects de MtGox et plusieurs autres convulsions qui avaient déjà envahi l'espace cryptographique. Mais c'est à ce moment-là que j'ai réalisé, d'un coup, que la plupart des personnes que j'avais considérées comme des guides de l'espace cryptographique que je pouvais suivre confortablement sur les traces en 2014 n'existaient plus.

Les gens qui me regardent de loin pensent souvent que je suis une personne de haut niveau, probablement parce que c'est ce que l'on peut attendre d'un « personnage principal » ou d'un « fondateur de projet » qui a « abandonné ses études universitaires ». Mais en réalité, j'étais tout sauf ça. La vertu que j'appréciais quand j'étais enfant n'était pas la créativité nécessaire pour démarrer un nouveau projet unique, ni la vertu de faire preuve de bravoure dans un moment qui ne se présente qu'une fois par génération, mais plutôt celle d'être un bon élève qui arrive à l'heure, fait ses devoirs et obtient une moyenne de 99 %.

Ma décision d'abandonner mes études universitaires n'était pas une décision courageuse prise par conviction. Tout a commencé début 2013 lorsque j'ai décidé de faire un stage coopératif cet été pour travailler pour Ripple. Lorsque des complications liées aux visas américains l'ont empêchée, j'ai passé l'été à travailler avec le patron de Bitcoin Magazine et ami Mihai Alisie en Espagne. Vers la fin du mois d'août, j'ai décidé que je devais passer plus de temps à explorer le monde de la cryptographie, et j'ai donc prolongé mes vacances à 12 mois. Ce n'est qu'en janvier 2014, lorsque j'ai vu les preuves sociales que des centaines de personnes avaient applaudi lors de ma présentation présentant Ethereum à BTC Miami, que j'ai finalement réalisé que j'avais choisi de quitter définitivement l'université. La plupart de mes décisions concernant Ethereum impliquaient de répondre aux pressions et aux demandes d'autres personnes. Quand j'ai rencontré Vladimir Poutine en 2017, je n'ai pas essayé d'organiser la rencontre ; quelqu'un d'autre l'a suggéré, et j'ai presque répondu « OK, bien sûr ».

Cinq ans plus tard, je me suis finalement rendu compte que (i) j'avais été complice de la légitimation d'un dictateur génocidaire, et (ii) dans le domaine de la cryptographie également, je n'avais plus le luxe de rester les bras croisés et de laisser « d'autres personnes » mystiques diriger l'émission.

Ces deux événements, aussi différents qu'ils soient quant à la nature et à l'ampleur de leur tragédie, m'ont tous deux fait ressortir la même leçon : j'ai réellement des responsabilités dans ce monde et je dois faire preuve de détermination dans ma façon de fonctionner. Ne rien faire, ou vivre sur le pilote automatique en me laissant simplement participer aux plans des autres, n'est pas une solution automatiquement sûre, ni même irréprochable. J'étais l'une des autres personnes mystiques, et c'était à moi de jouer le rôle. Si je ne le fais pas et que l'espace cryptographique stagne ou est dominé par des personnes opportunistes qui accaparent de l'argent plus qu'il ne l'aurait fait autrement, je n'ai que moi-même à m'en prendre. J'ai donc décidé de faire attention aux plans des autres que j'accepte, et de faire preuve de plus d'autonomie dans les plans que j'élabore moi-même : moins de rencontres mal conçues avec des personnes influentes au hasard qui ne s'intéressaient qu'à moi en tant que source de légitimité, et plus de choses comme Zuzalu.

Les drapeaux de Zuzalu au Monténégro, printemps 2023.

Passons aux choses les plus heureuses, ou du moins aux choses qui présentent un défi mathématique, plutôt que de tomber en pleine course et de devoir marcher 2 km avec un genou qui saigne pour obtenir des soins médicaux est un défi (non, je ne donnerai pas plus de détails) ; Internet s'est déjà révélé excellent en convertissant une photo de moi avec un câble USB enroulé dans ma poche en un mème Internet insinuant quelque chose de complètement différent, et je ne veux certainement pas donner plus de munitions à ces personnages ).

J'ai déjà parlé de l'évolution du rôle de l'économie, de la nécessité de penser différemment la motivation (et la coordination : nous sommes des créatures sociales, donc les deux sont intimement liées) et de l'idée que le monde est en train de devenir une « jungle dense » : Big Government, Big Business, Big Mob et Big X continueront tous de croître, et ils auront des interactions de plus en plus fréquentes et complexes les uns avec les autres. Ce dont je n'ai pas encore parlé, c'est du nombre de ces changements qui affectent l'espace cryptographique lui-même.

L'espace cryptographique est né fin 2008, à la suite de la crise financière mondiale. Le bloc de genèse de la blockchain Bitcoin contenait une référence à ce célèbre article du journal britannique The Times :

Les premiers mèmes de Bitcoin ont été fortement influencés par ces thèmes. Le bitcoin est là pour abolir les banques, ce qui est une bonne chose, car les banques sont des mégalithes insoutenables qui ne cessent de provoquer des crises financières. Le bitcoin est là pour abolir la monnaie fiduciaire, car le système bancaire ne peut exister sans les banques centrales sous-jacentes et les monnaies fiduciaires qu'elles émettent. De plus, la monnaie fiduciaire permet d'imprimer de la monnaie, ce qui peut financer des guerres. Mais au cours des quinze années qui se sont écoulées depuis, le discours public dans son ensemble semble avoir dépassé dans une large mesure la question de l'argent et des banques. Qu'est-ce qui est considéré comme important aujourd'hui ? Eh bien, nous pouvons demander la copie de Mixtral 8x7b qui fonctionne sur mon nouvel ordinateur portable avec processeur graphique :

Une fois de plus, l'IA peut rendre les vibrations lisibles.

Aucune mention de l'argent, des banques ou du contrôle des devises par le gouvernement. Le commerce et les inégalités sont considérés comme des sujets de préoccupation dans le monde entier, mais d'après ce que je peux dire, les problèmes et les solutions abordés concernent davantage le monde physique que le monde numérique. L' « histoire » initiale de la cryptographie prend-elle de plus en plus de retard ?

Il existe deux réponses sensées à cette énigme, et je pense que notre écosystème aurait tout intérêt à les intégrer toutes les deux :

1. Rappelez aux gens que l'argent et les finances comptent toujours, et faites du bon travail en venant en aide aux personnes défavorisées du monde dans ce créneau
2. Allez au-delà de la finance et utilisez notre technologie pour élaborer une vision plus holistique d'une technologie alternative, plus libre, plus ouverte et plus démocratique, et de la manière dont cela pourrait contribuer à une société globalement meilleure, ou au moins à des outils pour aider les personnes exclues des infrastructures numériques traditionnelles aujourd'hui.

La première réponse est importante, et je dirais que l'espace cryptographique occupe une position unique pour y apporter de la valeur. La cryptographie est l'un des rares secteurs technologiques véritablement hautement décentralisés, avec des développeurs répartis dans le monde entier :

Source : Rapport 2023 d'Electric Capital sur les développeurs de cryptomonnaies

Ayant visité de nombreux nouveaux hubs mondiaux de cryptographie au cours de l'année écoulée, je peux confirmer que c'est bien le cas. De plus en plus de grands projets de cryptographie ont leur siège social dans toutes sortes de régions reculées du monde, voire nulle part. De plus, les développeurs non occidentaux ont souvent un avantage unique lorsqu'il s'agit de comprendre les besoins concrets des utilisateurs de cryptomonnaies dans les pays à faible revenu et de créer des produits qui répondent à ces besoins. Quand je parle à de nombreuses personnes de San Francisco, j'ai l'impression qu'elles pensent que l'IA est la seule chose qui compte. San Francisco est la capitale de l'IA et donc San Francisco est le seul endroit qui compte. « Alors, Vitalik, pourquoi n'êtes-vous pas encore installée dans la baie avec un visa O1 » ? Crypto n'a pas besoin de jouer à ce jeu : le monde est vaste, et il suffit d'une visite en Argentine, en Turquie ou en Zambie pour nous rappeler que de nombreuses personnes ont encore de graves problèmes liés à l'accès à l'argent et au financement, et qu'il est encore possible de trouver un équilibre entre l'expérience utilisateur et la décentralisation afin de résoudre ces problèmes de manière durable.

La deuxième réponse est la même que celle que j'ai décrite plus en détail dans mon récent billet, « Make Ethereum Cypherpunk Again ». Plutôt que de se concentrer uniquement sur l'argent ou d'être un « Internet de valeur », j'ai soutenu que la communauté Ethereum devait élargir ses horizons. Nous devrions créer une infrastructure technologique entièrement décentralisée, indépendante de la technologie traditionnelle de la Silicon Valley, au même titre que la technologie chinoise, par exemple, et concurrencer les entreprises technologiques centralisées à tous les niveaux.

Reproduisez ce tableau ici :

Après avoir publié ce billet, certains lecteurs m'ont rappelé que l'une des principales pièces manquantes de cette liste est la technologie de gouvernance démocratique : des outils permettant aux citoyens de prendre des décisions collectivement. C'est quelque chose que la technologie centralisée n'essaie même pas vraiment de fournir, parce que l'on part du principe que chaque entreprise est dirigée par un PDG et que la supervision est assurée par... euh... un conseil d'administration. Ethereum a déjà bénéficié de formes très primitives de technologie de gouvernance démocratique par le passé : lorsqu'une série de décisions litigieuses, telles que le fork DAO et plusieurs cycles de baisse d'émission, ont été prises en 2016-2017, une équipe de Shanghai a créé une plateforme appelée Carbonvote, sur laquelle les détenteurs d'ETH pouvaient voter sur les décisions.

Le vote de l'ETH sur le fork DAO.

Les votes étaient de nature consultative : il n'y avait aucun accord définitif sur le fait que les résultats détermineraient ce qui se passerait. Mais ils ont contribué à donner aux développeurs principaux la confiance nécessaire pour mettre en œuvre une série d'EIP, en sachant que la majeure partie de la communauté les soutiendrait. Aujourd'hui, nous avons accès à des preuves d'appartenance à une communauté qui sont bien plus riches que des jetons : POAP, scores Gitcoin Passport, timbres Zu, etc.

À partir de tout cela, nous pouvons commencer à avoir une deuxième vision de la manière dont l'espace cryptographique peut évoluer pour mieux répondre aux préoccupations et aux besoins du 21e siècle : créer une technologie plus holistique, fiable, démocratique et décentralisée. L'absence de preuve de connaissance est essentielle pour élargir la portée de ce qu'une telle pile peut offrir : nous pouvons dépasser le faux binaire entre « anonyme et donc non fiable » et « vérifié et KYC », et prouver des déclarations bien plus précises sur qui nous sommes et quelles autorisations nous avons. Cela nous permet de résoudre les problèmes liés à l'authenticité et à la manipulation, en nous protégeant contre « le Big Brother de l'extérieur », et les problèmes liés à la confidentialité, en évitant « le Big Brother intérieur », en même temps. De cette façon, la cryptographie n'est pas qu'une question de finance, elle peut s'inscrire dans une histoire bien plus large visant à créer un meilleur type de technologie.

Mais comment, au-delà de raconter des histoires, y parvenir ? Nous revenons ici à certaines des questions que j'ai soulevées dans mon billet d'il y a trois ans: la nature changeante de la motivation. Souvent, les personnes qui ont une théorie de la motivation trop axée sur les finances - ou du moins une théorie de la motivation dans le cadre de laquelle les motivations financières peuvent être comprises et analysées et tout le reste est traité comme cette mystérieuse boîte noire que nous appelons « culture » - sont perplexes par l'espace car une grande partie du comportement semble aller à l'encontre de motivations financières. « Les utilisateurs s'en fichent de la décentralisation », et pourtant, les projets s'efforcent encore souvent de décentraliser. « Le consensus repose sur la théorie des jeux », et pourtant, les campagnes sociales réussies visant à évincer les utilisateurs du pool de minage ou de staking dominant ont porté leurs fruits sur Bitcoin et Ethereum.

Je me suis rendu compte récemment que personne n'avait essayé de créer une carte fonctionnelle de base de l'espace cryptographique fonctionnant « comme prévu », en essayant d'inclure un plus grand nombre de ces acteurs et motivations. Alors, permettez-moi de faire rapidement un essai maintenant :

Cette carte elle-même est un mélange intentionnel d'idéalisme et de « description de la réalité ». Il vise à montrer quatre principaux acteurs de l'écosystème qui peuvent entretenir une relation de soutien et de symbiose les uns avec les autres. Dans la pratique, de nombreuses institutions cryptographiques sont un mélange des quatre.

Chacune des quatre parties a quelque chose de clé à apporter à la machine dans son ensemble :

• Les détenteurs de jetons et les utilisateurs de DeFi contribuent largement au financement de l'ensemble, ce qui a joué un rôle clé dans la mise en place de technologies telles que les algorithmes de consensus et les preuves à connaissance nulle en matière de qualité de production.
• Les intellectuels fournissent les idées nécessaires pour que l'espace ait réellement du sens.
• Les constructeurs comblent le fossé et essaient de créer des applications qui répondent aux besoins des utilisateurs et mettent leurs idées en pratique.
• Les utilisateurs pragmatiques sont les personnes que nous servons en fin de compte.

Et chacun des quatre groupes a des motivations complexes, qui interagissent avec les autres groupes de toutes sortes de manières complexes. Il existe également des versions de chacune de ces quatre versions que je qualifierais de « dysfonctionnelles » : les applications peuvent être extractives, les utilisateurs de DeFi peuvent renforcer involontairement les effets de réseau des applications extractives, les utilisateurs pragmatiques peuvent intégrer des flux de travail centralisés, et les intellectuels peuvent se concentrer trop sur la théorie et se concentrer trop sur la résolution de tous les problèmes en criant aux gens parce qu'ils sont « mal alignés » sans se soucier de l'aspect financier de la motivation (et le « la gêne occasionnée par l'utilisateur (côté démotivation) est également importante et peut et doit être corrigée.

Ces groupes ont souvent tendance à se moquer les uns des autres, et j'y ai certainement joué un rôle à certains moments de mon histoire. Certains projets de blockchain essaient ouvertement de se débarrasser de cet idéalisme qu'ils considèrent comme naïf, utopique et distrayant, pour se concentrer directement sur les applications et leur utilisation. Certains développeurs dénigrent les détenteurs de leurs jetons et leur passion pour l'argent. D'autres développeurs dénigrent les utilisateurs pragmatiques et leur mauvaise volonté d'utiliser des solutions centralisées lorsque cela leur convient le mieux.

Mais je pense qu'il est possible d'améliorer la compréhension entre les quatre groupes, en faisant en sorte que chaque partie comprenne qu'elle dépend en fin de compte des trois autres, s'efforce de limiter ses propres excès et comprenne que, dans de nombreux cas, ses rêves sont moins éloignés qu'elle ne le pense. Je pense que c'est une forme de paix qu'il est réellement possible de réaliser, à la fois au sein de « l'espace cryptographique » et entre celui-ci et les communautés adjacentes dont les valeurs sont très proches.

L'un des avantages de la nature mondiale de la cryptographie, c'est qu'elle m'a donné une fenêtre sur toutes sortes de cultures et de sous-cultures fascinantes du monde entier, et sur la façon dont elles interagissent avec l'univers des cryptomonnaies.

Je me souviens d'être allée en Chine pour la première fois en 2014 et d'y avoir vu tous les signes d'optimisme et d'espoir : des échanges s'étendent à des centaines d'employés encore plus rapidement qu'aux États-Unis, des GPU à grande échelle et, plus tard, des batteries ASIC, et des projets regroupant des millions d'utilisateurs. La Silicon Valley et l'Europe, quant à elles, sont depuis longtemps les principaux moteurs de l'idéalisme dans ce domaine, sous leurs deux aspects distincts. Le développement d'Ethereum s'est fait, presque depuis le début, par son siège social de facto à Berlin, et c'est dans la culture open source européenne que sont apparues la plupart des premières idées sur la manière dont Ethereum pourrait être utilisé dans des applications non financières.

Un schéma d'Ethereum et deux protocoles frères non liés à la blockchain proposés, Whisper et Swarm, que Gavin Wood a utilisés lors de ses premières présentations.

La Silicon Valley (c'est-à-dire, bien sûr, l'ensemble de la région de la baie de San Francisco) a été un autre foyer d'intérêt précoce pour les cryptomonnaies, mêlé à diverses idéologies telles que le rationalisme, l'altruisme efficace et le transhumanisme. Dans les années 2010, ces idées étaient toutes nouvelles et semblaient « liées à la cryptographie » : la plupart des personnes qui s'y intéressaient s'intéressaient également à la cryptographie, et pareil dans l'autre sens.

Ailleurs, inciter les entreprises ordinaires à utiliser les cryptomonnaies pour leurs paiements était un sujet brûlant. Dans toutes sortes d'endroits du monde, on trouve des gens qui acceptent le Bitcoin, y compris même des serveurs japonais qui acceptent le Bitcoin pour les pourboires :

Depuis, ces communautés ont connu de nombreux changements. La Chine a connu de nombreuses mesures de répression liées à la cryptographie, ainsi que d'autres défis plus généraux, ce qui a fait de Singapour la nouvelle destination de nombreux développeurs. La Silicon Valley était divisée en interne : rationalistes et développeurs d'IA, qui formaient en fait des ailes différentes de la même équipe en 2020, lorsque Scott Alexander a été doxxé par le New York Times, se sont séparés et s'affrontent entre optimisme et pessimisme quant à la voie par défaut de l'IA. La composition régionale d'Ethereum a considérablement changé, en particulier lors de l'introduction en 2018 de toutes nouvelles équipes chargées de travailler sur la preuve de participation, mais davantage en ajoutant de nouvelles équipes qu'en abandonnant les anciennes. Mort, naissance et renaissance.

De nombreuses autres communautés méritent d'être mentionnées.

Lorsque je me suis rendue à Taïwan à de nombreuses reprises pour la première fois en 2016 et 2017, ce qui m'a le plus frappé, c'est la combinaison de la capacité d'auto-organisation et de la volonté d'en savoir plus sur les habitants de cette région. Chaque fois que j'écrivais un document ou un billet de blog, je découvrais souvent qu'en l'espace d'une journée, un club d'étude se créait de façon indépendante et commençait à annoter chaque paragraphe du billet avec enthousiasme sur Google Docs. Plus récemment, des membres du ministère taïwanais des Affaires numériques ont été tout aussi enthousiasmés par les idées de Glen Weyl sur la démocratie numérique et la « pluralité », et ont rapidement publié une carte mentale complète de l'espace (qui inclut de nombreuses applications Ethereum) sur leur compte Twitter.

Paul Graham explique comment chaque ville envoie un message: à New York, « vous devriez gagner plus d'argent ». À Boston, « vous devriez vraiment vous mettre à lire tous ces livres ». Dans la Silicon Valley, « vous devriez être plus puissante ». Quand je me rends à Taipei, le message qui me vient à l'esprit est « vous devriez retrouver le lycéen qui sommeille en vous ».

Glen Weyl et Audrey Tang font une présentation lors d'une session d'étude à la librairie Nowhere de Taipei, où j'avais fait une présentation sur Community Notes quatre mois plus tôt

Lorsque je me suis rendue en Argentine à plusieurs reprises ces dernières années, j'ai été frappée par la soif et la volonté de développer et d'appliquer les technologies et les idées proposées par Ethereum et l'univers cryptographique au sens large. Si des villes comme la Siilicon Valley sont des frontières, pleines de réflexions abstraites et lointaines sur un avenir meilleur, des villes comme l'Argentine sont en première ligne, animées d'une volonté active de relever les défis qui doivent être relevés aujourd'hui : dans le cas de l'Argentine, une inflation très élevée et un lien limité avec les systèmes financiers mondiaux. Le taux d'adoption des cryptomonnaies est incroyable : je suis plus souvent reconnue dans la rue à Buenos Aires qu'à San Francisco. Et de nombreux constructeurs locaux, qui font preuve d'un mélange étonnamment sain de pragmatisme et d'idéalisme, s'efforcent de relever les défis des citoyens, qu'il s'agisse de la conversion crypto/fiat ou de l'amélioration de l'état des nœuds Ethereum en Amérique latine.

Mes amis et moi allions dans un café de Buenos Aires, où nous avons payé en ETH.

Il y en a bien trop d'autres pour les citer correctement : le cosmopolitisme et les communautés cryptographiques hautement internationales basées à Dubaï, la communauté ZK en pleine expansion partout en Asie de l'Est et du Sud-Est, les constructeurs énergiques et pragmatiques du Kenya, les communautés solarpunk du Colorado axées sur les biens publics, et bien d'autres encore.

Enfin, en 2023, Zuzalu a fini par créer une magnifique sous-communauté flottante d'un genre très différent, qui, espérons-le, prospérera d'elle-même dans les années à venir. C'est une partie importante de ce qui m'attire dans le meilleur du mouvement des États en réseau : l'idée que les cultures et les communautés ne doivent pas simplement être défendues et préservées, mais aussi qu'elles peuvent être créées et développées activement.

Il y a de nombreuses leçons que l'on apprend en grandissant, et elles sont différentes selon les personnes. Pour moi, il y en a quelques-unes :

• La cupidité n'est pas la seule forme d'égoïsme. La lâcheté, la paresse, le ressentiment et bien d'autres raisons peuvent causer beaucoup de mal. De plus, la cupidité elle-même peut prendre de nombreuses formes : la cupidité pour le statut social peut souvent être aussi néfaste que la cupidité pour l'argent ou le pouvoir. Ayant grandi dans la douceur de mon enfance canadienne, cela a été une mise à jour majeure : j'ai eu l'impression qu'on m'avait appris à croire que la cupidité pour l'argent et le pouvoir est à l'origine de la plupart des maux, et si je faisais en sorte de ne pas être avide de ces choses (par exemple. en luttant à plusieurs reprises pour réduire la part de l'approvisionnement en ETH (prémine qui est allée aux 5 meilleurs « fondateurs »), j'ai assumé ma responsabilité d'être une bonne personne. Ce n'est évidemment pas vrai.
• Vous êtes autorisée à avoir des préférences sans avoir besoin d'une explication scientifique complexe expliquant pourquoi vos préférences sont vraiment bénéfiques. En général, j'aime l'utilitarisme et je trouve qu'il est souvent injustement calomnié et assimilé à tort à de la froideur, mais je pense que des idées comme l'utilitarisme excessif peuvent parfois égarer les êtres humains : il y a une limite à la mesure dans laquelle vous pouvez modifier vos préférences, et donc si vous insistez trop fort, vous finissez par inventer les raisons pour lesquelles chaque chose que vous préférez est objectivement la meilleure pour servir l'épanouissement humain en général pêche. Cela vous amène souvent à essayer de convaincre les autres que ces arguments réaménagés sont corrects, ce qui entraîne des conflits inutiles. Une leçon connexe est qu'une personne peut ne pas vous convenir (quel que soit le contexte : travail, amitié ou autre) sans être une mauvaise personne dans le sens absolu du terme.
• L'importance des habitudes. Je limite intentionnellement la plupart de mes objectifs personnels quotidiens. Par exemple, j'essaie de faire une course de 20 kilomètres par mois, et « tout ce que je peux » au-delà. C'est parce que les seules habitudes efficaces sont celles que vous adoptez réellement. Si quelque chose est trop difficile à entretenir, vous y renoncerez. En tant que nomade numérique qui traverse régulièrement les continents et effectue des dizaines de vols par an, la routine, quelle qu'elle soit, est difficile pour moi, et je dois contourner cette réalité. Même si la gamification de Duolingo, qui vous pousse à maintenir une « série » en faisant au moins quelque chose tous les jours, fonctionne vraiment pour moi. Il est difficile de prendre des décisions actives. Il est donc toujours préférable de prendre des décisions actives qui auront un impact à long terme sur votre esprit, en reprogrammant votre esprit pour qu'il adopte un autre schéma par défaut.

Il y en a une longue série que chacun apprend et, en principe, je pourrais y aller plus longtemps. Mais il y a aussi une limite à ce qu'il est réellement possible d'apprendre en lisant simplement les expériences des autres. Alors que le monde commence à changer à un rythme plus rapide, les leçons disponibles sur les comptes d'autres utilisateurs deviennent également obsolètes à un rythme de plus en plus rapide. Donc, dans une large mesure, rien ne remplace le simple fait de faire les choses lentement et d'acquérir de l'expérience personnelle.

Toutes les belles choses du monde social, qu'il s'agisse d'une communauté, d'une idéologie, d'une « scène » ou d'un pays, ou à une toute petite échelle, d'une entreprise, d'une famille ou d'une relation amoureuse, ont été créées par des personnes. Même dans les quelques cas où vous pouviez écrire une histoire plausible sur son existence depuis l'aube de la civilisation humaine et des dix-huit tribus, quelqu'un a dû écrire cette histoire par le passé. Ces choses sont limitées, à la fois la chose en elle-même, en tant que partie du monde, et la chose telle que vous la vivez, une fusion de la réalité sous-jacente et de votre propre façon de la concevoir et de l'interpréter. Et à mesure que les communautés, les lieux, les scènes, les entreprises et les familles disparaissent, il faut en créer de nouveaux pour les remplacer.

Pour moi, 2023 a été l'année où de nombreuses choses, grandes et petites, s'estomper dans le temps. Le monde évolue rapidement, les cadres que je suis obligée d'utiliser pour essayer de donner un sens au monde évoluent, et le rôle que je joue pour influencer le monde est en train de changer. Il y a la mort, un type de mort vraiment inévitable qui continuera de nous accompagner même une fois que le fléau du vieillissement biologique humain et de la mortalité aura disparu de notre civilisation, mais il y a aussi la naissance et la renaissance. Et continuer à rester active et à faire tout ce qui est en son pouvoir pour créer du nouveau est une tâche qui incombe à chacun d'entre nous.

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