El fin de mi infancia

TL; DR

Uno de mis recuerdos más impactantes de mis últimos dos años fue hablar en hackatones, visitar casas de hackers y hacer Zuzalu en Montenegro, y ver a personas una década más jóvenes que yo asumiendo roles de liderazgo, como organizadores o como desarrolladores, en todo tipo de proyectos: auditoría criptográfica, escalado de la capa 2 de Ethereum, biología sintética y más. Uno de los memes del equipo organizador principal de Zuzalu era Nicole Sun, de 21 años, y un año antes me había invitado a visitar una casa de hackers en Corea del Sur: una reunión de ~30 personas donde, por primera vez que recuerdo, yo era por un margen significativo la persona de mayor edad en la sala.

Cuando tenía la edad que tienen ahora los residentes de las casas de hackers, recuerdo que mucha gente me prodigaba elogios por ser uno de esos jóvenes prodigios de lujo que transformaban el mundo como Zuckerberg y demás. Me estremecí un poco ante esto, tanto porque no disfrutaba de ese tipo de atención como porque no entendía por qué la gente tenía que traducir "niño maravilla" al alemán cuando funciona perfectamente bien en inglés. Pero ver a todas estas personas llegar más lejos que yo, más jóvenes que yo, me hizo darme cuenta claramente de que si ese fue alguna vez mi papel, ya no lo es. Ahora estoy en un tipo de papel diferente, y es hora de que la próxima generación tome el manto que solía ser mío.

El camino que conduce a la casa del hacker en Seúl, agosto de 2022. Foto porque no podía decir en qué casa se suponía que debía entrar y me estaba comunicando con los organizadores para obtener esa información. Por supuesto, la casa terminó no estando en este camino en absoluto, sino en un lugar mucho más visible a unos veinte metros a la derecha del mismo.

Como defensor de la extensión de la vida (es decir, hacer la investigación médica para garantizar que los humanos puedan vivir literalmente miles o millones de años), la gente a menudo me pregunta: ¿no está el significado de la vida estrechamente ligado al hecho de que es finito: solo tienes un poco, así que tienes que disfrutarlo? Históricamente, mi instinto ha sido descartar esta idea: si bien es cierto desde el punto de vista psicológico que tendemos a valorar más las cosas si son limitadas o escasas, es simplemente absurdo argumentar que el hastío de una gran existencia prolongada podría ser tan malo que es peor que literalmente dejar de existir. Además, a veces pensaba que, incluso si la vida eterna resultara ser tan mala, siempre podríamos aumentar simultáneamente nuestra "emoción" y reducir nuestra longevidad simplemente eligiendo celebrar más guerras. El hecho de que los no sociópatas entre nosotros rechacen esa opción hoy en día me sugiere fuertemente que también la rechazaríamos para la muerte y el sufrimiento biológicos, tan pronto como se convierta en una opción práctica hacerlo.

Sin embargo, a medida que he ido ganando años, me he dado cuenta de que ni siquiera necesito discutir nada de esto. Independientemente de si nuestras vidas en su conjunto son finitas o infinitas, cada cosa hermosa en nuestras vidas es finita. Las amistades que pensabas que eran para siempre se desvanecen lentamente en las brumas del tiempo. Tu personalidad puede cambiar por completo en 10 años. Las ciudades pueden transformarse por completo, para bien o, a veces, para mal. Puede mudarse a una nueva ciudad usted mismo y reiniciar el proceso de familiarizarse con su entorno físico desde cero. Las ideologías políticas son finitas: puedes construir toda una identidad en torno a tus puntos de vista sobre los tipos impositivos marginales más altos y la sanidad pública, y diez años después sentirte completamente perdido una vez que la gente parece dejar de preocuparse por esos temas y pasar todo el tiempo hablando de "concienciación", la "mentalidad de la Edad de Bronce" y "e/acc".

La identidad de una persona siempre está ligada a su papel en el mundo más amplio en el que opera, y a lo largo de una década, no solo cambia una persona, sino también el mundo que la rodea. Un cambio en mi forma de pensar sobre el que he escrito antes es que mi forma de pensar implica menos economía que hace diez años. La causa principal de este cambio es que pasé una parte significativa de los primeros cinco años de mi vida criptográfica tratando de inventar el mecanismo de gobernanza matemáticamente demostrablemente óptimo, y finalmente descubrí algunos resultados fundamentales de imposibilidad que me dejaron claro que (i) lo que estaba buscando era imposible, y (ii) las variables más importantes que marcan la diferencia entre los sistemas defectuosos existentes que tienen éxito o fracasan en la práctica (a menudo, el grado de coordinación entre subgrupos de participantes, pero también otras cosas que a menudo encasillamos como "cultura") son variables que ni siquiera estaba modelando.

Antes, las matemáticas eran una parte primordial de mi identidad: participaba mucho en competiciones de matemáticas en el instituto, y poco después de entrar en el mundo de las criptomonedas, empecé a codificar mucho, en Ethereum, Bitcoin y en otros lugares, me entusiasmaba con cada nuevo protocolo de criptografía, y la economía también me parecía formar parte de esa visión más amplia del mundo: Es la herramienta matemática para entender y descubrir cómo mejorar el mundo social. Todas las piezas encajan perfectamente. Ahora, esas piezas encajan un poco menos. Todavía utilizo las matemáticas para analizar los mecanismos sociales, aunque el objetivo es más a menudo hacer conjeturas aproximadas sobre lo que podría funcionar y mitigar el peor de los casos (que, en un entorno del mundo real, normalmente lo harían los bots y no los humanos) en lugar de explicar el comportamiento del caso promedio. Ahora, mucho más de lo que escribo y pienso, incluso cuando apoyo el mismo tipo de ideales que apoyé hace una década, a menudo utiliza tipos de argumentos muy diferentes.

Una cosa que me fascina de la IA moderna es que nos permite involucrarnos matemática y filosóficamente con las variables ocultas que guían la interacción humana de una manera diferente: la IA puede hacer que las "vibraciones" sean legibles.

Todas estas muertes, nacimientos y renacimientos, ya sean de ideas o de grupos de personas, son formas en las que la vida es finita. Estas muertes y nacimientos continuarían ocurriendo en un mundo en el que viviéramos dos siglos, un milenio o la misma vida que una estrella de la secuencia principal. Y si personalmente sientes que la vida no tiene suficiente finitud, muerte y renacimiento, no tienes que iniciar guerras para agregar más: también puedes tomar la misma decisión que yo y convertirte en un nómada digital.

"Los graduados están cayendo en Mariúpol".

Todavía recuerdo mirar ansiosamente la pantalla de la computadora en mi habitación de hotel en Denver, el 23 de febrero de 2022, a las 7:20 p. m. hora local. Durante las últimas dos horas, había estado desplazándome simultáneamente por Twitter en busca de actualizaciones y haciendo ping repetidamente a mi padre, que tenía los mismos pensamientos y temores que yo, hasta que finalmente me envió esa fatídica respuesta. Envié un tuit dejando mi posición sobre el tema lo más clara posible y seguí observando. Me quedé despierto hasta muy tarde esa noche.

A la mañana siguiente me desperté con la cuenta de Twitter del gobierno de Ucrania pidiendo desesperadamente donaciones en criptomonedas. Al principio, pensé que no había forma de que esto pudiera ser real, y me preocupé mucho de que la cuenta fuera hackeada de manera oportunista: alguien, tal vez el propio gobierno ruso, aprovechando la confusión y la desesperación de todos para robar algo de dinero. Mi instinto de "mentalidad de seguridad" se hizo cargo, e inmediatamente comencé a tuitear para advertir a la gente que tuviera cuidado, todo mientras revisaba mi red para encontrar personas que pudieran confirmar o negar si la dirección ETH es genuina. Una hora más tarde, estaba convencido de que era genuino y transmití públicamente mi conclusión. Y aproximadamente una hora después, un miembro de mi familia me envió un mensaje señalando que, dado lo que ya había hecho, sería mejor para mi seguridad que no volviera a Rusia.

Ocho meses después, estaba viendo cómo el mundo de las criptomonedas atravesaba una convulsión de un tipo muy diferente: la desaparición extremadamente pública de Sam Bankman-Fried y FTX. En ese momento, alguien publicó en Twitter una larga lista de "personajes principales de criptomonedas", mostrando cuáles habían caído y cuáles seguían intactos. La tasa de víctimas fue enorme:

Clasificaciones copiadas del tweet anterior.

La situación de SBF no fue única: mezcló y combinó aspectos de MtGox y varias otras convulsiones que habían envuelto al espacio criptográfico antes. Pero fue un momento en el que me di cuenta, de repente, de que la mayoría de las personas a las que había admirado como luces guía del espacio criptográfico que podía seguir cómodamente los pasos en 2014 ya no estaban.

Las personas que me miran desde lejos a menudo piensan en mí como una persona de alta agencia, presumiblemente porque esto es lo que se esperaría de un "personaje principal" o un "fundador de proyectos" que "abandonó la universidad". En realidad, sin embargo, yo era todo lo contrario. La virtud que valoraba cuando era niño no era la virtud de la creatividad al comenzar un nuevo proyecto único, o la virtud de mostrar valentía en un momento único en una generación que lo requiere, sino más bien la virtud de ser un buen estudiante que llega a tiempo, hace su tarea y obtiene un promedio del 99 por ciento.

Mi decisión de abandonar la universidad no fue un gran paso valiente hecho por convicción. Comenzó conmigo a principios de 2013 cuando decidí tomar un período de cooperación en el verano para trabajar para Ripple. Cuando las complicaciones de la visa de EE. UU. lo impidieron, pasé el verano trabajando con mi jefe de Bitcoin Magazine y amigo Mihai Alisie en España. A finales de agosto, decidí que necesitaba dedicar más tiempo a explorar el mundo de las criptomonedas, por lo que extendí mis vacaciones a 12 meses. Solo en enero de 2014, cuando vi la prueba social de cientos de personas animando mi presentación de Ethereum en BTC Miami, finalmente me di cuenta de que se había tomado la decisión de dejar la universidad para siempre. La mayoría de mis decisiones en Ethereum implicaban responder a las presiones y solicitudes de otras personas. Cuando conocí a Vladimir Putin en 2017, no traté de organizar la reunión; más bien, alguien más lo sugirió, y yo dije "ok, claro".

Ahora, cinco años después, finalmente me di cuenta de que (i) había sido cómplice en la legitimación de un dictador genocida, y (ii) también dentro del espacio criptográfico, ya no podía darme el lujo de sentarme y dejar que "otras personas" místicas dirigieran el espectáculo.

Estos dos acontecimientos, tan diferentes como son en el tipo y la escala de su tragedia, grabaron a fuego en mi mente una lección similar: que en realidad tengo responsabilidades en este mundo, y que necesito ser intencional sobre cómo operar. No hacer nada, o vivir en piloto automático y dejarme formar parte de los planes de los demás, no es un curso de acción automáticamente seguro, ni siquiera intachable. Yo era una de las otras personas místicas, y dependía de mí interpretar el papel. Si no lo hago, y el espacio de las criptomonedas se estanca o se vuelve dominado por acaparadores de dinero oportunistas más de lo que lo habría hecho de otra manera como resultado, solo puedo culparme a mí mismo. Así que decidí ser cuidadoso en los planes de los demás con los que estoy de acuerdo, y más altivez en los planes que yo mismo elaboré: menos reuniones mal concebidas con personas poderosas al azar que solo estaban interesadas en mí como fuente de legitimidad, y más cosas como Zuzalu.

Las banderas de Zuzalu en Montenegro, primavera de 2023.

Pasemos a cosas más felices, o al menos, cosas que son desafiantes en la forma en que un rompecabezas matemático es desafiante, en lugar de desafiantes en la forma en que caerse en medio de una carrera y tener que caminar 2 km con una rodilla sangrante para obtener atención médica es un desafío (no, no compartiré más detalles; Internet ya ha demostrado ser de primera categoría en la conversión de una foto mía con un cable USB enrollado en mi bolsillo en un meme de Internet que insinúa algo completamente diferente, y ciertamente no quiero darles más municiones a esos personajes).

He hablado antes sobre el papel cambiante de la economía, la necesidad de pensar de manera diferente sobre la motivación (y la coordinación: somos criaturas sociales, por lo que las dos están de hecho íntimamente vinculadas) y la idea de que el mundo se está convirtiendo en una "jungla densa": el Gran Gobierno, las Grandes Empresas, la Gran Mafia y la Gran X para casi cualquier X seguirán creciendo. y tendrán interacciones cada vez más frecuentes y complicadas entre sí. De lo que aún no he hablado tanto es de cuántos de estos cambios afectan al propio espacio de las criptomonedas.

El espacio de las criptomonedas nació a finales de 2008, a raíz de la crisis financiera mundial. El bloque génesis de la cadena de bloques de Bitcoin contenía una referencia a este famoso artículo de The Times del Reino Unido:

Los primeros memes de Bitcoin estuvieron fuertemente influenciados por estos temas. Bitcoin está ahí para abolir los bancos, lo cual es bueno porque los bancos son megalitos insostenibles que siguen creando crisis financieras. Bitcoin está ahí para abolir la moneda fiduciaria, porque el sistema bancario no puede existir sin los bancos centrales subyacentes y las monedas fiduciarias que emiten, y además, la moneda fiduciaria permite la impresión de dinero que puede financiar guerras. Pero en los quince años transcurridos desde entonces, el discurso público en general parece haber ido en gran medida más allá de preocuparse por el dinero y los bancos. ¿Qué se considera importante ahora? Bueno, podemos pedir la copia de Mixtral 8x7b ejecutándose en mi nuevo portátil con GPU:

Una vez más, la IA puede hacer que las vibraciones sean legibles.

No se menciona el dinero y los bancos ni el control gubernamental de la moneda. El comercio y la desigualdad figuran como preocupaciones a nivel mundial, pero por lo que puedo decir, los problemas y las soluciones que se están discutiendo están más en el mundo físico que en el mundo digital. ¿La "historia" original de las criptomonedas se está quedando cada vez más atrás?

Hay dos respuestas sensatas a este dilema, y creo que nuestro ecosistema se beneficiaría de adoptar ambas:

1. Recuérdele a la gente que el dinero y las finanzas siguen siendo importantes, y haga un buen trabajo al servir a los desatendidos del mundo en ese nicho
2. Ir más allá de las finanzas y utilizar nuestra tecnología para construir una visión más holística de una pila tecnológica alternativa, más libre, abierta y democrática, y cómo eso podría contribuir a una sociedad mejor en general, o al menos a herramientas para ayudar a quienes están excluidos de la infraestructura digital convencional en la actualidad.

La primera respuesta es importante, y yo diría que el espacio de las criptomonedas está en una posición única para aportar valor allí. Las criptomonedas son una de las pocas industrias tecnológicas que está realmente altamente descentralizada, con desarrolladores repartidos por todo el mundo:

Fuente: Informe de desarrolladores de criptomonedas 2023 de Electric Capital

Después de haber visitado muchos de los nuevos centros globales de criptomonedas durante el año pasado, puedo confirmar que este es el caso. Cada vez más de los proyectos de criptomonedas más grandes tienen su sede en todo tipo de lugares remotos de todo el mundo, o incluso en ninguno. Además, los desarrolladores no occidentales suelen tener una ventaja única a la hora de comprender las necesidades concretas de los usuarios de criptomonedas en los países de bajos ingresos y ser capaces de crear productos que satisfagan esas necesidades. Cuando hablo con muchas personas de San Francisco, tengo la clara impresión de que piensan que la IA es lo único que importa, San Francisco es la capital de la IA y, por lo tanto, San Francisco es el único lugar que importa. "Entonces, Vitalik, ¿por qué aún no te has establecido en la Bahía con una visa O1"? Las criptomonedas no necesitan jugar a este juego: es un mundo grande, y solo se necesita una visita a Argentina, Turquía o Zambia para recordarnos que muchas personas todavía tienen problemas importantes que tienen que ver con el acceso al dinero y las finanzas, y todavía existe la oportunidad de hacer el complicado trabajo de equilibrar la experiencia del usuario y la descentralización para resolver realmente esos problemas de manera sostenible.

La segunda respuesta es la misma visión que describí con más detalle en mi reciente publicación, "Make Ethereum Cypherpunk Again". En lugar de centrarme solo en el dinero, o en ser un "internet de valor", argumenté que la comunidad de Ethereum debería ampliar sus horizontes. Deberíamos crear toda una pila tecnológica descentralizada, una pila que sea independiente de la pila tecnológica tradicional de Silicon Valley en la misma medida que, por ejemplo. la pila tecnológica china lo es, y compiten con las empresas tecnológicas centralizadas en todos los niveles.

Reproduciendo esa tabla aquí:

Después de hacer esa publicación, algunos lectores me recordaron que una pieza importante que faltaba en esta pila es la tecnología de gobernabilidad democrática: herramientas para que las personas tomen decisiones colectivamente. Esto es algo que la tecnología centralizada ni siquiera intenta proporcionar, porque la suposición de que cada empresa individual está dirigida por un CEO, y la supervisión es proporcionada por... errar... un tablero. Ethereum ya se ha beneficiado de formas muy primitivas de tecnología de gobernanza democrática en el pasado: cuando se tomaron una serie de decisiones polémicas, como la bifurcación de DAO y varias rondas de disminución de emisiones, en 2016-2017, un equipo de Shanghái creó una plataforma llamada Carbonvote, donde los titulares de ETH podían votar sobre las decisiones.

La votación de ETH en la bifurcación de DAO.

Las votaciones fueron de carácter consultivo: no hubo un acuerdo estricto de que los resultados determinarían lo que sucedería. Pero ayudaron a dar a los desarrolladores centrales la confianza para implementar una serie de EIP, sabiendo que la masa de la comunidad estaría detrás de ellos. Hoy en día, tenemos acceso a pruebas de pertenencia a la comunidad que son mucho más ricas que las tenencias de tokens: POAP, puntuaciones de Gitcoin Passport, sellos Zu, etc.

A partir de todas estas cosas, podemos empezar a ver la segunda visión de cómo puede evolucionar el espacio de las criptomonedas para satisfacer mejor las preocupaciones y necesidades del siglo XXI: crear una pila tecnológica más holística, fiable, democrática y descentralizada. Las pruebas de conocimiento cero son clave aquí para ampliar el alcance de lo que una pila de este tipo puede ofrecer: podemos ir más allá del falso binario de "anónimo y, por lo tanto, no confiable" frente a "verificado y KYC", y probar declaraciones mucho más detalladas sobre quiénes somos y qué permisos tenemos. Esto nos permite resolver las preocupaciones en torno a la autenticidad y la manipulación, protegiéndonos contra "el Gran Hermano exterior", y las preocupaciones sobre la privacidad, protegiéndonos contra "el Gran Hermano interior", al mismo tiempo. De esta manera, las criptomonedas no son solo una historia financiera, sino que pueden ser parte de una historia mucho más amplia de creación de un mejor tipo de tecnología.

Pero, ¿cómo, más allá de contar historias, hacemos que esto suceda? Aquí, volvemos a algunos de los problemas que planteé en mi publicación de hace tres años: la naturaleza cambiante de la motivación. A menudo, las personas con una teoría de la motivación demasiado centrada en las finanzas -o al menos, una teoría de la motivación dentro de la cual los motivos financieros pueden ser entendidos y analizados y todo lo demás es tratado como esa misteriosa caja negra que llamamos "cultura" - están confundidas por el espacio porque gran parte del comportamiento parece ir en contra de los motivos financieros. "A los usuarios no les importa la descentralización" y, sin embargo, los proyectos a menudo se esfuerzan por descentralizarse. "El consenso se basa en la teoría de juegos" y, sin embargo, las campañas sociales exitosas para expulsar a la gente del grupo dominante de minería o participación han funcionado en Bitcoin y en Ethereum.

Recientemente se me ocurrió que nadie que yo haya visto ha intentado crear un mapa funcional básico del espacio criptográfico que funciona "según lo previsto", que intente incluir más de estos actores y motivaciones. Así que permítanme hacer un intento rápido ahora:

Este mapa en sí mismo es una mezcla intencional 50/50 de idealismo y "descripción de la realidad". Su objetivo es mostrar cuatro componentes principales del ecosistema que pueden tener una relación simbiótica y de apoyo entre sí. En la práctica, muchas instituciones de criptomonedas son una mezcla de las cuatro.

Cada una de las cuatro partes tiene algo clave que ofrecer a la máquina en su conjunto:

• Los poseedores de tokens y los usuarios de DeFi contribuyen en gran medida a financiar todo el asunto, lo que ha sido clave para que tecnologías como los algoritmos de consenso y las pruebas de conocimiento cero alcancen la calidad de la producción.
• Los intelectuales proporcionan las ideas para asegurarse de que el espacio realmente está haciendo algo significativo.
• Los constructores cierran la brecha y tratan de crear aplicaciones que sirvan a los usuarios y pongan las ideas en práctica.
• Los usuarios pragmáticos son las personas a las que, en última instancia, servimos.

Y cada uno de los cuatro grupos tiene motivaciones complicadas, que interactúan con los otros grupos en todo tipo de formas complicadas. También hay versiones de cada una de estas cuatro que yo llamaría "mal funcionamiento": las aplicaciones pueden ser extractivas, los usuarios de DeFi pueden afianzar involuntariamente los efectos de red de las aplicaciones extractivas, los usuarios pragmáticos pueden afianzar los flujos de trabajo centralizados, y los intelectuales pueden ponerse demasiado nerviosos en la teoría y centrarse demasiado en tratar de resolver todos los problemas gritando a la gente por estar "desalineada" sin apreciar que el lado financiero de la motivación (y el lado de la "inconveniencia del usuario" de la desmotivación) también importa. y puede y debe ser arreglado.

A menudo, estos grupos tienen una tendencia a burlarse unos de otros, y en algunos momentos de mi historia ciertamente he desempeñado un papel en esto. Algunos proyectos de blockchain intentan abiertamente deshacerse del idealismo que ven como ingenuo, utópico y distractor, y se centran directamente en las aplicaciones y el uso. Algunos desarrolladores menosprecian a sus poseedores de tokens y su sucio amor por ganar dinero. Sin embargo, otros desarrolladores menosprecian a los usuarios pragmáticos y su sucia voluntad de usar soluciones centralizadas cuando son más convenientes para ellos.

Pero creo que hay una oportunidad para mejorar el entendimiento entre los cuatro grupos, donde cada parte entiende que en última instancia depende de los otros tres, trabaja para limitar sus propios excesos y aprecia que en muchos casos sus sueños están menos alejados de lo que creen. Esta es una forma de paz que creo que es realmente posible lograr, tanto dentro del "espacio cripto", como entre éste y las comunidades adyacentes cuyos valores están muy alineados.

Una de las cosas hermosas de la naturaleza global de las criptomonedas es la ventana que me ha brindado a todo tipo de culturas y subculturas fascinantes de todo el mundo, y cómo interactúan con el universo criptográfico.

Todavía recuerdo haber visitado China por primera vez en 2014 y ver todos los signos de brillo y esperanza: intercambios que escalaban a cientos de empleados incluso más rápido que los de EE. UU., granjas de GPU a gran escala y más tarde ASIC, y proyectos con millones de usuarios. Silicon Valley y Europa, por su parte, han sido durante mucho tiempo motores clave del idealismo en el espacio, en sus dos sabores distintos. El desarrollo de Ethereum fue, casi desde el principio, con sede de facto en Berlín, y fue a partir de la cultura europea de código abierto que surgieron muchas de las primeras ideas sobre cómo Ethereum podría usarse en aplicaciones no financieras.

Un diagrama de Ethereum y dos protocolos hermanos propuestos que no son de blockchain, Whisper y Swarm, que Gavin Wood utilizó en muchas de sus primeras presentaciones.

Silicon Valley (con lo cual, por supuesto, me refiero a toda el Área de la Bahía de San Francisco), fue otro semillero de interés temprano por las criptomonedas, mezclado con varias ideologías como el racionalismo, el altruismo efectivo y el transhumanismo. En la década de 2010, todas estas ideas eran nuevas y se sentían "cripto-adyacentes": muchas de las personas que estaban interesadas en ellas, también estaban interesadas en las criptomonedas, y lo mismo en la otra dirección.

En otros lugares, lograr que las empresas regulares usen criptomonedas para pagos fue un tema candente. En todo tipo de lugares del mundo, uno encontraría personas que aceptan Bitcoin, incluso camareros japoneses que aceptan Bitcoin por propinas:

Desde entonces, estas comunidades han experimentado muchos cambios. China experimentó múltiples medidas enérgicas contra las criptomonedas, además de otros desafíos más amplios, lo que llevó a Singapur a convertirse en un nuevo hogar para muchos desarrolladores. Silicon Valley se dividió internamente: los racionalistas y los desarrolladores de IA, básicamente diferentes alas del mismo equipo en 2020, cuando Scott Alexander fue doxxeado por el New York Times, se han convertido desde entonces en facciones separadas y enfrentadas sobre la cuestión del optimismo frente al pesimismo sobre el camino predeterminado de la IA. La composición regional de Ethereum cambió significativamente, especialmente durante la introducción en la era de 2018 de equipos totalmente nuevos para trabajar en la prueba de participación, aunque más a través de la adición de lo nuevo que a través de la desaparición de lo antiguo. Muerte, nacimiento y renacimiento.

Hay muchas otras comunidades que vale la pena mencionar.

Cuando visité Taiwán por primera vez muchas veces en 2016 y 2017, lo que más me llamó la atención fue la combinación de la capacidad de autoorganización y la voluntad de aprender de la gente de allí. Cada vez que escribía un documento o una entrada de blog, a menudo me encontraba con que en un día se formaba un club de estudio de forma independiente y empezaba a anotar con entusiasmo cada párrafo de la entrada en Google Docs. Más recientemente, los miembros del Ministerio de Asuntos Digitales de Taiwán se entusiasmaron de manera similar con las ideas de Glen Weyl sobre la democracia digital y la "pluralidad", y pronto publicaron un mapa mental completo del espacio (que incluye muchas aplicaciones de Ethereum) en su cuenta de Twitter.

Paul Graham ha escrito sobre cómo cada ciudad envía un mensaje: en Nueva York, "deberías ganar más dinero". En Boston, "realmente deberías empezar a leer todos esos libros". En Silicon Valley, "deberías ser más poderoso". Cuando visito Taipei, el mensaje que me viene a la mente es "deberías redescubrir a tu estudiante de secundaria interior".

Glen Weyl y Audrey Tang presentando en una sesión de estudio en la librería Nowhere en Taipei, donde yo había presentado en Community Notes cuatro meses antes

Cuando visité Argentina varias veces en los últimos años, me sorprendió el hambre y la voluntad de construir y aplicar las tecnologías e ideas que Ethereum y el criptoverso en general tienen para ofrecer. Si lugares como Siilicon Valley son fronteras, llenas de ideas abstractas sobre un futuro mejor, lugares como Argentina están en primera línea, llenos de un impulso activo para enfrentar los desafíos que deben abordarse hoy: en el caso de Argentina, la inflación ultra alta y la conexión limitada con los sistemas financieros globales. La cantidad de adopción de criptomonedas allí está fuera de serie: me reconocen en la calle con más frecuencia en Buenos Aires que en San Francisco. Y hay muchos constructores locales, con una mezcla sorprendentemente saludable de pragmatismo e idealismo, que trabajan para enfrentar los desafíos de las personas, ya sea la conversión de criptomonedas / fiat o la mejora del estado de los nodos de Ethereum en América Latina.

Yo y unos amigos en una cafetería de Buenos Aires, donde pagamos en ETH.

Hay demasiados otros para mencionarlos adecuadamente: el cosmopolitismo y las comunidades criptográficas altamente internacionales con sede en Dubai, la creciente comunidad ZK en todas partes del este y sudeste asiático, los constructores enérgicos y pragmáticos en Kenia, las comunidades solarpunk orientadas a los bienes públicos de Colorado y más.

Y finalmente, Zuzalu en 2023 terminó creando una hermosa subcomunidad flotante de un tipo muy diferente, que con suerte florecerá por sí sola en los próximos años. Esta es una parte importante de lo que me atrae del movimiento de los estados en red en su máxima expresión: la idea de que las culturas y las comunidades no son solo algo que debe defenderse y preservarse, sino también algo que se puede crear y hacer crecer activamente.

Hay muchas lecciones que uno aprende cuando crece, y las lecciones son diferentes para diferentes personas. Para mí, algunos son:

• La codicia no es la única forma de egoísmo. Mucho daño puede provenir de la cobardía, la pereza, el resentimiento y muchos otros motivos. Además, la codicia en sí misma puede presentarse de muchas formas: la codicia por el estatus social a menudo puede ser tan dañina como la codicia por el dinero o el poder. Como alguien criado en mi gentil educación canadiense, esta fue una actualización importante: sentí que me habían enseñado a creer que la codicia por el dinero y el poder es la raíz de la mayoría de los males, y si me aseguraba de no ser codicioso por esas cosas (p. ej. al luchar repetidamente para reducir la parte de la oferta de ETH que fue a parar a los 5 principales "fundadores") satisfací mi responsabilidad de ser una buena persona. Esto, por supuesto, no es cierto.
• Se te permite tener preferencias sin necesidad de tener una complicada explicación científica de por qué tus preferencias son el verdadero bien absoluto. En general, me gusta el utilitarismo y a menudo lo encuentro injustamente difamado y equiparado erróneamente con la frialdad, pero este es un lugar en el que creo que ideas como el utilitarismo en exceso a veces pueden llevar a los seres humanos por mal camino: hay un límite en cuanto a cuánto puedes cambiar tus preferencias, por lo que si presionas demasiado, terminas inventando razones de por qué cada cosa que prefieres es en realidad objetivamente mejor para servir al florecimiento humano general. Esto a menudo te lleva a tratar de convencer a los demás de que estos argumentos encajados son correctos, lo que lleva a un conflicto innecesario. Una lección relacionada es que una persona puede ser una mala opción para ti (para cualquier contexto: trabajo, amistad o de otro tipo) sin ser una mala persona en un sentido absoluto.
• La importancia de los hábitos. Intencionalmente mantengo limitados muchos de mis objetivos personales del día a día. Por ejemplo, trato de hacer una carrera de 20 kilómetros al mes, y "lo que pueda" más allá de eso. Esto se debe a que los únicos hábitos efectivos son los hábitos que realmente mantienes. Si algo es demasiado difícil de mantener, te darás por vencido. Como nómada digital que salta regularmente continentes y realiza docenas de vuelos al año, la rutina de cualquier tipo es difícil para mí, y tengo que trabajar en torno a esa realidad. Aunque la gamificación de Duolingo, que te empuja a mantener una "racha" haciendo al menos algo todos los días, en realidad funciona en mí. Tomar decisiones activas es difícil, por lo que siempre es mejor tomar decisiones activas que tengan el mayor impacto a largo plazo en tu mente, reprogramando tu mente para que siga un patrón diferente.

Hay una larga cola de estos que cada persona aprende, y en principio podría ir por más tiempo. Pero también hay un límite en cuanto a cuánto es realmente posible aprender simplemente leyendo las experiencias de otras personas. A medida que el mundo comienza a cambiar a un ritmo más rápido, las lecciones que están disponibles de los relatos de otras personas también se vuelven obsoletas a un ritmo más rápido. Así que, en gran medida, tampoco hay sustituto para simplemente hacer las cosas de forma lenta y adquirir experiencia personal.

Todo lo bello en el mundo social -una comunidad, una ideología, una "escena", o un país, o a muy pequeña escala una empresa, una familia o una relación- fue creado por personas. Incluso en esos pocos casos en los que se podía escribir una historia plausible sobre cómo existía desde los albores de la civilización humana y las Dieciocho Tribus, alguien en algún momento del pasado tenía que escribir esa historia. Estas cosas son finitas, tanto la cosa en sí, como parte del mundo, como la cosa tal como la experimentas, una amalgama de la realidad subyacente y tus propias formas de concebirla e interpretarla. Y a medida que las comunidades, los lugares, las escenas, las empresas y las familias se desvanecen, hay que crear otras nuevas que las sustituyan.

Para mí, 2023 ha sido un año en el que hemos visto cómo muchas cosas, grandes y pequeñas, se desvanecen en la distancia del tiempo. El mundo está cambiando rápidamente, los marcos que me veo obligado a usar para tratar de darle sentido al mundo están cambiando, y el papel que desempeño en afectar al mundo está cambiando. Está la muerte, un tipo de muerte verdaderamente inevitable que continuará con nosotros incluso después de que la plaga del envejecimiento biológico humano y la mortalidad sean purgados de nuestra civilización, pero también hay nacimientos y renacimientos. Y seguir manteniéndonos activos y haciendo lo que podamos para crear lo nuevo es una tarea para cada uno de nosotros.

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