À medida que as noites no hemisfério norte crescem mais compridas, soma.fm O especial de música de Natal volta a aparecer no meu rádio doméstico, e chegamos mais uma vez à altura do ano em que escrevo o meu diário anual em nome da Polkadot. Com o COVID-19 em grande parte atrás de nós e a desvanecer-se nas nossas memórias, podemos ver um regresso global à normalidade e um consequente ressurgimento das atividades offline. Este ano, o conflito e a inteligência artificial tornaram-se um dos temas mais proeminentes do ciclo de notícias e, ao mesmo tempo, alguns estão curiosos para saber como eles, juntamente com a blockchain, podem mudar o mundo.

Este ano também é um aniversário especial para mim: Enquanto escrevo estas palavras, exatamente dez anos se passaram desde que escrevi o primeiro código financeiro criptográfico da minha vida. Então, o que é que 2023 traz?

Eventos da indústria

Dado que sou provavelmente um veterano nesta indústria, parece-me que temos um sistema sazonal. O nosso novo “inverno cripto” já está em curso há algum tempo. A Web3, e mais especificamente as criptomoedas, estão frequentemente nas notícias, mas muitas vezes com palavras mais negativas do que as manchetes mais otimistas de alguns anos atrás. (Na verdade, uma revisão mais pertinente no The Economist encontrou algumas semelhanças com aquela praga milenar - a barata.) Este inverno cripto, embora provavelmente inevitável, foi marcado por alguns esforços malsucedidos de algumas pessoas que pareciam acreditar que a Web3 poderia ser usada para mensagens e marketing independentemente da sua tecnologia e cultura. Receio que não seja a última vez que veremos este tipo de comportamento nesta indústria, mas esperamos que esse comportamento forneça uma lição construtiva e esclarecedora para todos.

Aposto que estas reportagens negativas da imprensa, e os comentários negativos injustos que os acompanham, provavelmente entraram nos corredores do poder. Ao mesmo tempo, também estamos a ver o ambiente regulatório da nossa indústria evoluir e mudar — às vezes sabiamente, às vezes mal aconselhado. Há algumas mudanças significativas a acontecer em todo o mundo, especialmente no Reino Unido, Suíça, Japão, UE e EUA; alguns dos progressos neste último (EUA) provavelmente serão bem conhecidos da Fundação Web3, que testemunha para audições na Câmara dos Representantes dos EUA e dá conselhos para aconselhar o Partido Liberal Democrata do Japão. Embora estas mudanças nos regulamentos judiciais tenham as suas próprias nuances, podemos ver uma posição emergente e cada vez mais clara que enfatiza fortemente evitar “soluções” baseadas na confiança, na custódia e na Web2 e introduzir verdadeiramente sem confiança e descentralização (apostas, nós e governança) em todas as frentes. Felizmente, alguns dos reguladores mundiais com visão de futuro parecem reconhecer que nem todas as criptomoedas são iguais, mesmo que isso seja apenas implicitamente observado através de certas ausências.

Descentralização do Polkadot

A geração mais velha de Web3ers sabe que a descentralização sempre foi a principal prioridade do Polkadot, conforme declarado no white paper Polkadot. Os interesses idealistas e pragmáticos raramente se cruzam, mas é real, e a descentralização não é apenas um objetivo que devemos esforçar-nos para alcançar, mas uma crença que devemos concretizar.

Embora ainda haja muito trabalho a ser feito para criar um sistema verdadeiramente resiliente, descentralizado e auto-suficiente nesta indústria da Web3, o Polkadot já está um passo à frente em muitas métricas. Um relatório independente recente classificou Polkadot no topo do Coeficiente Nakamoto, uma medida usada para medir o grau de descentralização de uma rede blockchain. Também testemunhamos um marco descentralizado este ano quando a cadeia de relés da Polkadot, Kagome, entrou como um nó validador na rede Kusama.

Parece que o impulso para a descentralização é particularmente evidente nas recentes alterações estruturais da equipa da Parity. Os esforços da equipa Parity para a descentralização significaram uma redução significativa no número de pessoas na sua suíte executiva, o que ocorreu principalmente em áreas apoiadas pela atividade do ecossistema e menos a ver com a área histórica de desenvolvimento da tecnologia core da equipa Parity. Por trás desta reorganização, a Fundação Web3 anunciou o lançamento de um “Fundo de Futuros Descentralizado” de 55 milhões de dólares com o propósito declarado de ajudar o nosso ecossistema a esforçar-se para descentralizar ainda mais e alcançar um futuro sustentável. Neste estado, a atividade contribui para a utilidade e procura do espaço em bloco de Polkadot (Coretime). O fundo é posto em uso imediatamente, que já recebeu dezenas de pedidos de alta qualidade e será mantido ativo e desembolsado durante o primeiro semestre de 2024.

O ecossistema Polkadot continua a crescer: Em Polkadot e Kusama, temos 90 parachains de mais de 580 projetos de ecossistemas, incluindo 300 aplicações descentralizadas e 190 blockchains desenvolvidas com base na estrutura Substrato. O Polkadot executa agora um núcleo de 50 parachains habilitados, com 17.000 mensagens XCM confiantes e seguras a transmitir entre eles todos os meses. Em 22 de dezembro, vimos que uma única cadeia de retransmissão dentro da cadeia Polkadot 50 processava 6,9 milhões de transações em 24 horas — uma taxa sustentada de 80 transações por segundo ao longo de um dia. Podemos agora ver mais de 2.000 programadores ativos e 83.000 utilizadores ativos no ecossistema quase todos os meses. Vimos um crescimento de 10 vezes nos pools de nomeações favoráveis ao retalho ao longo do ano, cobrindo mais de 180 pools de 10 milhões de DOTs.

No programa de subvenções da Fundação Web3, vimos um total de 324 candidaturas ao longo do ano, com 135 projetos de 54 países a assinarem o protocolo. A fundação atingiu outro marco no mês passado - a fundação fez a 600ª concessão desde a sua criação em 2017.

Momentos cruciais

O evento emblemático da Polkadot, Decode, teve lugar em Copenhaga, Dinamarca, em junho deste ano, com eventos de satélite realizados em todo o mundo, nomeadamente em Hanói (Vietname), Buenos Aires (Argentina) e Xangai (China). Nestes eventos, 1500 pessoas participaram pessoalmente (com milhares mais a ver online) e ouviram falar de mais de 100 oradores de todo o ecossistema. Estes são eventos híbridos virtuais e físicos, com mais de 11.000 inscrições online apenas para o evento de Copenhaga.

Pouco antes do evento de Copenhaga, foi realizada a Cimeira Polkadot, composta por 150 decisores chave e programadores dentro do ecossistema. Isto foi bastante bem sucedido na minha opinião, e um dos principais resultados foi a introdução de um novo modelo de metadados concebido para otimizar a capacidade das carteiras de hardware operarem sem confiança em todo o ecossistema Polkadot - uma vez que o modelo e a engenhosidade do parachain Polkadot são atualizáveis, proporcionando flexibilidade, é difícil descrever o significado de qualquer transação a qualquer momento. No entanto, a integração dos metadados das transações (e o significado legível por humanos das transações associadas a ela) fornece uma solução intra-ecológica que pode ser promovida através das soluções de várias carteiras conhecidas. À medida que descentralizamos ainda mais, programas como este garantem que todo o ecossistema possa trabalhar em conjunto para criar oportunidades comuns em áreas como a normalização, infra-estruturas e ferramentas.

O Polkadot Developer Conference Sub 0 foi realizado como um evento híbrido pela primeira vez este ano, com uma transmissão ao vivo e instalações para aqueles que não puderem participar pessoalmente. Um total de 500 pessoas compareceram (com centenas a ver online) e ouviram mais de 50 oradores fornecerem insights importantes sobre os fundamentos da tecnologia da Polkadot. O conteúdo inclui programadores principais que discutem os mais recentes avanços, ferramentas, APIs e processos, bem como tecnólogos do setor a falar sobre as suas experiências trabalhando na pilha de tecnologias para encontrar soluções.

O Web3 Music Summit, organizado pela Primavera Sound em parceria com a Fundação Web3, proporciona um espaço para explorar a Web3 num contexto musical. Destaca-se a viabilidade de usar DAOs (Organizações Autónomas Descentralizadas) dentro da indústria da música para reequilibrar e otimizar os incentivos económicos dos artistas, permitindo uma interação económica mais direta entre artistas e fãs.

Há muitas conferências relacionadas ao Polkadot realizadas dentro e fora da comunidade, incluindo ParisDot em Paris, França, e Polkadot Pulse em Bangalore, Índia, além de muitos eventos de satélite Polkadot realizados nos maiores encontros da indústria em todo o mundo, como ETHDenver, SXSW em Austin, South Korea Blockchain Week, WebX em Tóquio, Token 2049 em Singapura, Coindesk Consensus e Messensus Ari Mainnet em Nova Iorque. Estes eventos incluem workshops, estande e eventos para participantes, apresentando as vantagens únicas da Polkadot e a vibrante comunidade tecnológica.

Realizações académicas

A Polkadot Blockchain Academy é uma iniciativa original para criar um curso de blockchain digno de ser ensinado numa instituição académica de classe mundial. O programa foi lançado no ano passado como um curso de cinco semanas na Universidade de Cambridge e continua este ano em locais globais, como na Universidade de Buenos Aires no início do ano e na Universidade da Califórnia, Berkeley, durante o verão.

O programa da Universidade de Buenos Aires atraiu 790 candidatos a competir por 76 lugares e foi conduzido em parceria com 12 universidades da região da América Latina. Este curso não é para os fracos de coração, com um currículo abrangente que foi testado pelas melhores mentes da indústria. O sucesso na aplicação não é dado como certo, mas 80% dos alunos acabam por obtê-lo.

No curso posterior, com 344 candidatos a competir por 72 lugares, introduzimos um novo curso de fundadores que se concentrou menos em elementos de programação técnica profunda e mais na tecnologia mais ampla e na sua influência na sociedade e na indústria. Vimos taxas de aprovação semelhantes, com um indivíduo a passar com distinção. O nosso mais novo licenciado, com 17 anos, vem da Europa Oriental e frequentou o curso de seis semanas.

O Substrato Framework Developer Program é o principal programa da equipa Parity para apoiar equipas que estão a construir blockchains usando o Polkadot SDK. Em 2023, 124 projetos candidataram-se ao programa e 23 projetos atingiram o primeiro marco importante a partir de 55 avaliações. Ao mesmo tempo, a equipa lançou um programa irmão, Developer Heroes, que se concentra na orientação de programadores individuais dentro do ecossistema, com 420 candidatos ao longo do ano. O programa tem atualmente mais de 200 membros e 60 mentores.

Capacitar os parachains

Este ano assistiu ao lançamento e posterior implementação de duas grandes stablecoins centralizadas, Tether (USDT) e Circle (USDC). Embora estas não sejam a panaceia para a descentralização que nos esforçamos para alcançar, fornecem algum valor prático importante a vários projetos e utilizadores da parachain. Só o USDC tem 250 milhões de dólares depositados no Polkadot Asset Hub, e o USDT tem ainda mais depósitos, contribuindo para o número total de stablecoins no ecossistema.

O Asset Hub da Kusama está agora totalmente integrado com a conversão direta de token. O milagre desta magia de cadeia cruzada é fornecer um pool de liquidez neutro e facilmente acessível para DOT/KSM a vários tokens, introduzindo uma troca descentralizada no nível do sistema. Além disso, o pool de liquidez está totalmente integrado com o sistema de pagamento de taxas, permitindo que todos esses tokens sejam facilmente utilizados para pagar taxas do Asset Hub e trocados através da linguagem XCM sem passar por terceiros. Isto simplifica muito as transações entre cadeias e reduz a complexidade para utilizadores, colaboradores e programadores.

Dentro deste ecossistema, o ambiente para as ferramentas do utilizador continua a evoluir e muitos produtos conhecidos sofreram grandes melhorias. Parity Signer, uma aplicação concebida para transformar qualquer dispositivo Android ou iOS antigo numa carteira isolada totalmente funcional e ultra-segura, foi reescrita e lançada como Polkadot Vault. Embora ainda esteja envolvido na definição da direção do produto, a manutenção está a ser transferida da equipa Parity para a equipa da Novasama (que terá um aviso mais substancial quando estiver finalizada). Recentemente, o Polkadot Vault recebeu uma série de novas funcionalidades concebidas para serem fortemente integradas com a nova Carteira Spectr da equipa. Para quem não sabe, gostaria de dizer que este é um projeto financiado de código aberto que visa ser uma carteira de desktop neutra e não comercial para entusiastas e utilizadores avançados. Com uma boa integração, as preocupações com o dispositivo Vault são reduzidas a quase zero e o processo de restauração e actualização do Vault torna-se uma alegria.

Este ano também viu o lançamento do Smoldot 1.0, um projeto apoiado pela fundação que existe de uma forma adequadamente descentralizada. Embora experimentalmente integrado na venerável aplicação Polkadot.js num modo compatível, desempenha um papel importante nas aplicações construídas diretamente para ela, como a carteira de utilizador avançado Spectr da Novasama, bem como os middlewares (Polkadot-API (PAPI)) construídos especificamente para ela. Está a tornar-se o primeiro exemplo com funções completas.

À medida que o tempo passa

A rede Polkadot também é capaz de continuar a avançar a um ritmo sem precedentes e impressionante em virtude das suas actualizações e melhorias contínuas, graças à sua base de meta-protocolo baseada no Webassembly e à sua indispensável rede canária, Kusama.

2023 é o ano em que as três principais bases de código do Polkadot vão finalmente fundir-se numa única base de código. Substrato (uma estrutura geral de desenvolvimento de blockchain usada principalmente pelo Polkadot, mas agora também usada pelo Cardano Midnight, Mandala e Polygon's Avail), os nós Polkadot (software de nó de cadeia de relé baseado em Substrato) e Cumulus (usando o Substrato para construir software de cadeia cruzada) agora pertencem a uma única base de código Polkadot-SDK (Kit de Desenvolvimento de Software para construir tipos específicos de outro software). Esta fusão simplifica e otimiza muito o processo de desenvolvimento.

Embora esta fusão, que ainda é gerida pela equipa da Parity no GitHub, faz pouco para descentralizar, outras alterações feitas este ano contribuem para a descentralização: parte da base de código que define o tempo de execução de produção para a lógica de negócio específica para Polkadot e Kusama, que já não está alojada na organização GitHub da Parity; em vez disso, é agora gerida pela organização descentralizada Polkadot Fellowship (organização da Parity) mais sobre isso abaixo).

Em segundo lugar, vários componentes do Polkadot SDK estão agora publicados no crates.io, o serviço de publicação de software do ecossistema Rust, garantindo que as equipas que constroem o Polkadot-SDK têm uma maior medida de estabilidade e menos dependência dos processos internos de desenvolvimento da Parity. No próximo ano, planeamos melhorar ainda mais a estabilidade do SDK e reduzir significativamente a carga de trabalho da equipa ecológica na atualização da sua base de código.

Negócio invulgar

O Frame é a estrutura do Substrato para a construção de componentes lógicos de negócios na cadeia (semelhante aos contratos inteligentes em muitos aspectos) e sofrerá várias melhorias em 2024. Embora algumas melhorias sejam óbvias, outras estão nos bastidores mas são igualmente importantes. Um dos mais importantes é o sistema de filas de mensagens utilizado para entregar mensagens XCM dentro do ecossistema. Agora pronto para o lançamento, isto permite que mensagens cada vez mais complexas sejam enviadas entre cadeias. Há também a nova API feeless_if para transações gratuitas, uma API de tarefas que melhora muito a experiência de desenvolvimento para funções de manutenção na cadeia, e Default Configs, que permite que um palete tenha os seus itens de característica Config com valores padrão. Foram feitas muitas outras melhorias, demasiadas para listar aqui.

O OpenGov é uma revisão importante do sistema de governação do Polkadot, anunciando que chegou a hora do Conselho e do Comité Técnico de Polkadot, dar um salto em frente nas suas credenciais descentralizadas. Na verdade, já vimos a comunidade unir-se para virar a maré e convocar o primeiro referendo malicioso sobre Polkadot.

O OpenGov traz a Bolsa Polkadot. É uma entidade cujas ações e filiação são geridas através de código on-chain complexo, uma primeira do género e um passo para que o Polkadot se torne um DAO Autónomo com todas as funções e conhecimento que é capaz de atrair, reter e cultivar o talento e a experiência de que necessita. Existem atualmente cerca de 60 membros, com novos membros a juntar-se o tempo todo. O progresso do desenvolvimento do projeto é rastreado na nova chamada pública mensal OpenDev, na qual participam muitos membros da equipa (eu incluído), liderada por Jay Chrawnna da Kusamarian e moderada por Tommi Enenkel do Mangata. Além disso, os grupos (bolsas) são responsáveis por gerir a base de código e lançar versões da lógica de negócio (tempo de execução) do Polkadot e Kusama (tempo de execução) (claro, os seus órgãos de governação ainda têm de realizar quaisquer upgrades).

Vimos os processos financeiros (às vezes estridentes) do OpenGov desencadearem muita discussão online, mostrando uma variedade de grupos informados competindo para fazer com que as suas posições sejam ouvidas e sentidas. Embora isso seja instrutivo para um processo democrático funcional e inclusivo, nem sempre resulta na maneira mais fácil de tomar decisões, nem é a maneira ideal de atrair discussões fundamentadas. O OpenGov está longe disso, e este ano vimos a governação descentralizada e a fiscalização amadurecer num DAO sofisticado para além da votação de participação básica. Como o surgimento da Bolsa Polkadot é considerado o primeiro órgão de decisão não simbólico para o elemento Polkadot, outras agências seguirão certamente.

Num momento tão inovador, a rede Polkadot começou o que chama de primeira reserva soberana descentralizada e autónoma, instruindo a rede através do OpenGov a usar fundos financeiros para comprar regularmente USDT para financiar o salário da Bolkadot Fellowship.

O referendo #231 é usar 469,000 DOT para comprar mais de dois milhões de USD em USDT (provavelmente mais enquanto escrevo isto) via XCM no HydraDX Omnipool, uma bolsa descentralizada de sexo baseada em parachain de alta liquidez. O mecanismo de compra usa o “agendador” na cadeia para fazer compras em pequenas quantidades, com uma compra média de cerca de $250 a cada meia hora. Estes USDT serão colocados numa sub-tesouraria de rede dedicada especificamente para distribuição autónoma a membros da comunidade de especialistas Polkadot como parte do plano salarial da Fellowship. O plano salarial em si é descrito na Declaração e detalhado em Fellowship RFC #50.

Todo o processo é aprovado de forma descentralizada via OpenGov e está a ser executado autonomamente na cadeia em código lógico auditado profissionalmente, escrito de acordo com instruções pré-lançadas. Ao longo deste processo, nenhum indivíduo ou entidade específica detinha quaisquer privilégios ou cargos executivos. Embora esta seja uma operação única para colocar compras de token stablecoin em um tesouro de bolsa, não há nada de único no USDT, Fellowship ou seus sub-tesouros, e o mesmo processo pode ser aplicado a quaisquer tokens em bolsas descentralizadas que existam dentro do escopo XCM da Polkadot e quaisquer questões financeiras sob qualquer coletivo. Talvez veremos um coletivo de gestão de património juntar-se para criar um fundo soberano descentralizado para o Polkadot? Independentemente disso, espero ver no futuro uma série de coletivos baseados em regras alojando o seu próprio tesouro multiativos, talvez acompanhados de planos de folha de pagamento que atendam às necessidades específicas da rede.

Principais destaques

Agile Coretime é uma ideia que propus pela primeira vez na Decoded este ano. Depois de um RFC escrito rapidamente e de um ciclo de desenvolvimento intenso, está agora ao vivo no Rococó e deverá aterrar em Kusama e Polkadot no primeiro trimestre do próximo ano. Isto muda fundamentalmente a forma como o Polkadot obtém um recurso chave - parachain Coretime. Ao contrário do staking de longo prazo que é difícil de prever através de leilões, o Coretime (o nome do recurso) é vendido a um preço mais previsível nas vendas mensais antes da utilização.

No modelo Agile Coretime, os blocos do Coretime são representados por NFTs XCM, que podem ser negociados, trocados, promovidos e vendidos dentro do ecossistema Polkadot da mesma forma que qualquer outro NFT. Além disso, esses NFTs Coretime podem ser fatiados e cortados em cubos de várias maneiras e, em seguida, esses pedaços menores do Coretime são revendidos novamente e, finalmente, usados para suportar uma cadeia cruzada. Surgiram vários mercados Coretime, como o Lastic, para fornecer uma maneira fácil de negociar esta nova classe de recursos.

O impacto imediato é evitar o bloqueio de tokens DOT para participar em leilões de slots (normalmente financiados por crowdlending). Isto alivia muito o fardo sobre as novas equipas e reduz a incerteza para as equipas atuais. Funciona bem com o modelo “on-demand cross-chain”, permitindo que os compradores da Coretime contribuam para um pool partilhado e os ODPs podem ser adquiridos conforme necessário.

Estrada à frente

O ano novo vai ser uma época bastante ocupada para Polkadot. Agile Coretime, On-Demand Parachains, Ethereum Snowbridge e Kusama Bridge são as próximas quatro infraestruturas importantes. O Elastic Scaling é a quinta tecnologia que espero ver em 2024. Também estou ansioso pela expansão do nosso DAO, incluindo novas equipas, sub-tesouraria multi-ativos, XCM expandido e algumas novas primitivas empolgantes que temos em desenvolvimento.

O nosso inovador algoritmo de consenso de produção de blocos sem garfo, Sassafras, tomou forma e podemos esperar começar a usá-lo na testnet em 2024. A Parity Labs também está a trabalhar numa série de novas tecnologias. Um RFC recente (fechado após alguma iteração significativa durante a fase de protótipo) chamado CoreJam pode desencadear algumas ideias das partes interessadas sobre a direção aqui.

A minha revisão chega ao fim aqui. Espero que tenha gostado. Tudo o que resta é desejar a todos uma época de férias maravilhosa e esperar que o mundo possa ser um lugar mais livre, mais pacífico e feliz.

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