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非典型游戏巨头EpicGames为何“钟情”元宇宙？
01月12日 15:47
1. 2021年10月16日，全球最大游戏平台Steam突然通知链游开发商，将下架商店内所有NFT和区块链游戏，而另一家游戏巨头——Epic Games则对区块链保持开放态度。
2. Epic Games旗下的“三驾马车”：《堡垒之夜》、虚幻引擎、Epic Games Store。
3. Epic Games已经在元宇宙领域深耕数年，可以说是该领域的一大基石。
4. 虚幻引擎将会成为未来人们创建规模宏大的元宇宙场景时的首选，乃至成为整个元宇宙的底层设施。
5. 《堡垒之夜》是Epic Games测试元宇宙的最佳试验平台。
2021年10月16日，全球最大游戏平台Steam突然通知链游开发商，将下架商店内所有NFT和区块链游戏，据悉，Steam此举是因为该公司不希望平台上的游戏具有现实价值。与Steam明确的拒绝态度不同，另一家游戏巨头——Epic Games则对区块链抱持更加开放的态度。
Steam下架平台区块链游戏后，Epic官方接受The Verge采访，该平台虽然不会再自己发行的游戏中使用加密货币，也不会支持加密货币支付，但仍欢迎其他区块链游戏入驻，前提是这些游戏需要遵守相关法律，披露游戏条款，并且做好游戏分级。Epic创始人Tim Sweeney还在推文中暗示，区块链技术是金融和技术领域的一大创新。
一直以来，Epic始终以行业挑战者的姿态拥抱区块链等新技术。对于该平台的上亿用户来说，Epic还有不为人熟知的另一面，那就是元宇宙领域的重要玩家，而这种对于元宇宙的“偏爱”或许能给Epic Games这家“非典型游戏巨头”带来弯道超车的机会。
“Steam杀手”发迹史
1991年，当时还是马里兰大学学生的Tim Sweeney在父母家中创立了Epic Games。1998年，Epic Games发布了一部具有跨时代意义的游戏——《虚幻》，该游戏建模之精致、特效之丰富，令业界震惊。与《虚幻》同时诞生的还有该公司大名鼎鼎的游戏引擎——虚幻引擎（Unreal Engine）。后来，Epic Games又陆续发布了《虚幻竞技场》、《虚幻竞标赛》等系列游戏。虚幻引擎由1.0版本迭代到后来的4.0版本再到最新的5.0版本，并被游戏业界广泛采用，Epic Games自身也逐渐发展壮大，还在2012年接受了来自腾讯的3.3亿美元投资。直到目前，腾讯仍是Epic Games最大股东，占有超过40%的股份。
时间来到2017年，Epic Games基于自家引擎开发的爆款吃鸡游戏《堡垒之夜》风靡全球，成为全球用户最多、营收也最多的游戏之一。据悉，在2018至2019年间，《堡垒之夜》为Epic Games带来了超过90亿美元收入，到现在，该游戏已有超过3.5亿注册用户。《堡垒之夜》使得Epic Games从一家“游戏引擎公司”真正成为一个不可忽视的游戏巨头。
随之而来大量利润也给了Epic Games开拓其他业务的底气。再到2018年，Epic Games宣布推出旗下同名游戏商店，以财大气粗的“免费送”策略从Steam手中啃下了超过15%的市场份额。至此，目前Epic Games旗下的“三驾马车”完全形成：《堡垒之夜》、虚幻引擎、Epic Games Store。
非典型巨头的元宇宙之旅
随着今年元宇宙概念的爆火，元宇宙这一名词越来越多出现在我们眼前，也有大量公司匆忙入局，乃至是打着元宇宙的幌子炒作热点。而与之形成对比的是，实际上，Epic Games已经在元宇宙领域深耕数年，可以说是该领域的一大基石。
先从Epic Games的立身之本虚幻引擎说起。一直以来，虚幻引擎都是游戏业界最高画质的象征，被诸多游戏开发商所青睐，我们所熟知的《镜之边缘》《绝地求生》《无尽之剑》等游戏都是基于此引擎开发。“浸入感”是成熟元宇宙所不可或缺的一个要素，而虚幻引擎恰恰能够提供营造浸入感所必须的3D写实画面。在未来人们创建规模宏大的元宇宙场景时，虚幻引擎将会成为首选，乃至成为整个元宇宙的底层设施。
而《堡垒之夜》则是Epic Games测试元宇宙的最佳试验平台，在获得了巨量用户之后，Epic Games正在通过向游戏中添加新的内容逐步向元宇宙迈进。从2018年到现在，《堡垒之夜》已经远非一个简单的吃鸡游戏，而是一个拥有海量内容和丰富玩法的大型社交空间。玩家可以在包括蝙蝠侠、星球大战在内的无数联动IP中选择并创建自己的形象，使用独有代币购买一系列物品，甚至可以《堡垒之夜》中建造自己的空间，开展诸多线上活动。
2020年4月，《堡垒之夜》与特拉维斯·斯科特（Travis Scott）合作举办“Astronomical”虚拟演唱会，吸引了1230万观众。演唱会上，Scott借由动作捕捉技术，以3D形象的形式进入游戏中。玩家则可以操控自己的角色在地图上社交，与艺人互动。而在去年8月，堡垒之夜再度与Ariana Grande（A妹）合作举行虚拟音乐会，同样获得了广泛的反响。Epic Games以《堡垒之夜》为平台，逐步建立其一个用户可参与的大型3D虚拟世界，在打造元宇宙上走在了一众友商前面。
结语
正如Tim Sweeney所说，“对于Epic Games、Roblox、微软、Meta等所有有志于元宇宙的公司来说，接下来的三年将是至关重要的，这是一场争夺10亿用户的竞赛，谁先获得10亿用户，谁就会成为未来制定元宇宙标准的领导者。”
去年4月，Epic Games宣布获得10亿美元融资，将主要用于推进其元宇宙业务。在这场开拓技术蓝海、争夺标准制定权的竞争中，Epic将有可能成为脱颖而出的一方。
作者：Gate.io 研究员 Edward.H
*本文仅代表观察员观点，不构成任何投资建议。
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