メタバースアバタープラットフォーム「Ready Player Me」、A16Z主導のシリーズB投資ラウンドで5,600万ドルを調達

02 September 23:41

Ready Player Meは、Andreessen HorowitzのA16Zが主導するシリーズB資金で5.600万ドルを調達しました。Ready Player Meは、誰でも簡単に、仮想世界で使用できるアバターを自分の好きなように開発することを目指すメタバース企業です。相互運用可能なIDプロトコルの開発に専念し、プレイヤーや開発者が自分のIDや資産をあらゆる3D体験に持ち込めるようにする、オープンメタ宇宙です。同社は今回の資金調達により、チームを拡張して不安定な市場で財務的に安定させられるだろうと語っています。

はじめに

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メタバース向けアバターを作成するエストニアのスタートアップ「Ready Player Me」が、新たに5,600万ドルの資金を調達したことを発表しました。Andreessen Horowitzの暗号資産ゲームファンドA16ZがシリーズBラウンドを主導しました。このラウンドには、巨大オンラインゲームプラットフォームRobloxの共同創業者David Baszucki氏、ゲームストリーミングプラットフォームTwitchの共同創業者Justin Kan氏、King Gamesの共同創業者Sebastian Knutsson氏とRiccardo Zacconi氏、Hartbeat Ventures、ゲーム非腐敗トークンマケットプレイスのFractal共同創業者のRobin Chan氏が参加しました。アバターとは、仮想世界において人々が動き回り、物理的な自分を表現するために使用する仮想的な姿のことです。VRChat、Spatial、Somnium Space、RFTKTなど3,000以上のアプリがReady Player Meに統合され、500万以上のカスタマイズされたアバターを管理できます。

Ready Player Meとは
Ready Player Meは、誰もが簡単に、自分の好きなアバターを作成し、仮想世界で使用できるようにすることを目指すメタバース企業です。今後、ユーザーが3D仮想世界で過ごす時間はますます長くなるため、純粋に自分を表現するアバターが必要とされ、やがて多くの仮想体験を行き来するという観測に基づいて、同社はスタートしました。

同社は当初、2014年に設立された3Dフェイススキャン技術サービス「Wolf3D」のインキュベーションを受け、3Dスキャンハードウェアの開発を開始しました。その後、Tencent、Huawei、HTC、Wargaming、Verizonなどの企業向けにカスタムアバターシステムを開発するまでに発展しました。Wolf3Dは、8年間のジャーニーで2万人以上のフェイススキャンのデータベースを蓄積してきました。Wolf3Dの創設者であるTimmu Tokeは、現在最大の顔スキャン特許データベースであり、彼のチームがディープラーニングソリューションを開発するのに4年かかったと語っています。

同社は、自撮り写真から顔の形を予測するソリューションを作成し、最終的に2D写真の自然な顔の正確な予測とレンダリングを実現し、Tencent、Huawei、HTC、Wargaming、Verizonなどが使用しているApple iOSのAnimojiとは異なるリアルタイムアニメーション付きアバターを生成しています。企業のユーザーは、同社の革新的な技術を通じて、3Dアバターシステムを作成します。

このプロジェクトチームは、2020年5月にReady Playerを立ち上げ、メタバース全体で3,000以上の顧客を獲得し、急速にスケールアップしています。基本的に、Ready Player Meは、500万人以上のアバターからなるゲーム横断型ネットワークに接続することで、開発者に流通上の優位性を提供します。また、開発者は、相互運用可能なスキンやアバター資産を販売し、ウェブ上で取引することで新たな収益を得ることができ、取引ごとにクリエイターのロイヤリティを得ることができます。

Ready Player Meと相互運用性

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Ready Player Meの主な革新性は、相互運用性です。Ready Player Meは、自らを相互運用可能なIDプロトコルの開発に専念するオープンなメタユニバースと定義し、開発者とプレイヤーが、あらゆる3D体験にIDとアセットを提供できるようにします。

A16z氏は、「Ready Player Me」に投資する際、現在のほとんどのゲームや仮想世界はクローズドエコノミーであることに言及しました。プレイヤーを壁のある庭に閉じ込めるのではなく、オープンメタ世界の一部である仮想世界では、プレイヤーは自分自身のアイデンティティを持ち、デジタル資産を好きな場所に持ち運びできるようになるのです。

Ready player MeのTimmu氏も、バーチャルアバターの主要な機能は相互運用性であると述べています。アバターは仮想世界でユーザーを表現するものであるため、メタユニバース体験に欠かせない存在であり、デジタルフィールドで自分のアイデンティティを表現することができるのです。ユーザーはアバター用のアイテムを購入したり、身につけたりすることができ、これらのアセットがユーザーと一緒に移動することで、複数の仮想世界間でより統一感のある体験を実現することができます。この機能により、アバターはメタユニバースの財布の役割を果たすことができます。

一般プレイヤーは、Ready Player Meと共同開発したアプリケーション上でアバタークリエイターを使い、自分だけのバーチャルアバターを作成できます。Ready Player Meは、写真から直接3Dのバーチャルイメージを作成できます。作成後、プレイヤーは、TikTok、Twitter、Discordなどのソーシャルメディアプラットフォームや、Ready Player Meと連携するゲームやその他のアプリケーションで、自分のバーチャルIDとして使用できます。Ready Player Meは、デスクトップ、ウェブ、モバイルデバイスに対応しています。

開発者は、Ready Player Me SDKまたはAPIをアプリケーションに組み込むことで、ユーザーが作成したアバターを入手できます。また、開発者は相互運用可能なスキンやReady Player Meのアバター資産を販売することで、追加収入を得られます。これらのアセットは、協同組合ネットワークを通じて取引でき、各取引でロイヤリティを得られます。Ready Player Meは、Web、Unity、Unreal、react native、Android、iOSネイティブなど、さまざまな開発プラットフォームに対応しています。

デジタルアセットストアを実現する「ウェアラブルNFT」の発売
現時点では、Ready Player MeはNFTウェアラブルシリーズを発売しています。NFTシリーズには、400以上のメタ空間で使用できるPolygonブロックチェーン上にキャストされた5,555のランダム生成3Dコレクションが含まれています。フロアプライスは0.08 ETHで、1,800人が購入しています。

NFTシリーズオリジナルのPunkのエアドロップは、Ready Player Meからもリリースされています。Cryptopunk NFTのオーナーは、パンクの世界に1つしかない3Dアバターを作成し、複数の仮想世界で使用できます。Ready Player Meは、NFTの収益の50％を開発者とシェアし、メタユニバースを拡大していく予定です。

新たな資金調達とReady Player Meの未来

同社は、今回の資金調達により、従業員数を51名から100名に増強し、今後の不安定な市場において財務的安定性を確保できるとしています。今後の同社の計画は以下のとおりです。

Ready Player Meのアバター作成機能を拡張し、さまざまなタイプの開発者に対応できる柔軟性とパフォーマンスを実現。

アバターコンテンツ作成ツールを作ることで、開発者、ブランド、個人のアーティストが、何千もの仮想世界で通用するアバターカスタマイズ資産を開発・販売することが可能に。

体型、きめ細かい衣服のカスタマイズ、より正確な顔型予測、スタイルなどの機能により、アバターの多様性を向上。

Ready Player Meに他のアバターを追加することで、アバターが仮想世界間を移動しやすくするという目的を達成。

まとめ
A16Zが主導するReady Player Meの新たな資金調達は、市場が低迷する中、ブロックチェーンのメタバースとWeb 3分野が活況であることを証明するものです。Ready Player Meは間違いなく仮想アバター業界の精鋭であり、ユニコーン企業です。急速な資金調達ペースに加え、Ready Player Meは顧客開拓と相互運用性において大きな前進を遂げたのです。

執筆者M. Olatunji（Gate.io リサーチャー）

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*本記事はオブザーバーの見解を述べたものであり、投資に関する示唆を与えるものではありません。
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