Gavin Wood : Résumé annuel 2023 de Polkadot

Alors que les nuits s'allongent dans l'hémisphère nord, le programme de soma.fm est en pleine expansion. Une musique de Noël spéciale apparaît à nouveau sur ma radio domestique, et nous sommes à nouveau arrivés à la période de l'année où j'écris mon journal annuel au nom de Polkadot. Le COVID-19 étant largement derrière nous et s'effaçant dans nos mémoires, nous pouvons observer un retour à la normale à l'échelle mondiale et une résurgence conséquente des activités hors ligne. Cette année, les conflits et l'intelligence artificielle sont devenus l'un des thèmes les plus importants de l'actualité et, dans le même temps, certains sont curieux de savoir comment ils peuvent, avec la blockchain, changer le monde.

Cette année est également un anniversaire spécial pour moi : Au moment où j'écris ces mots, dix ans exactement se sont écoulés depuis que j'ai écrit le premier code financier cryptographique de ma vie. Que nous réserve l'année 2023 ?

Événements de l'industrie

Étant donné que je suis probablement un vétéran de ce secteur, il me semble que nous avons un système saisonnier. Notre nouvel "hiver cryptographique" est en cours depuis un certain temps. Le Web3, et plus particulièrement les crypto-monnaies, font souvent parler d'eux, mais souvent avec des mots plus négatifs que les titres plus optimistes d'il y a quelques années. (En effet, un article plus pertinent publié dans The Economist a trouvé des similitudes avec ce parasite séculaire qu'est le cafard). Cet hiver cryptographique, bien que probablement inévitable, a été marqué par les efforts infructueux de certaines personnes qui semblaient croire que le Web3 pouvait être utilisé pour la messagerie et le marketing indépendamment de sa technologie et de sa culture. Je crains que ce ne soit pas la dernière fois que nous voyons ce genre de comportement dans ce secteur, mais nous espérons qu'il s'agit d'une leçon constructive et éclairante pour tout le monde.

Je parierais que ces articles de presse négatifs, et les commentaires négatifs injustes qui les accompagnent, ont probablement fait leur chemin dans les allées du pouvoir. Dans le même temps, nous constatons que l'environnement réglementaire de notre secteur évolue et se modifie, parfois à bon escient, parfois à mauvais escient. Des changements importants se produisent dans le monde entier, en particulier au Royaume-Uni, en Suisse, au Japon, dans l'UE et aux États-Unis ; certains des progrès réalisés aux États-Unis sont probablement bien connus de la Fondation Web3, qui témoigne lors d'auditions à la Chambre des représentants des États-Unis et donne des conseils au Parti libéral démocrate du Japon. Bien que ces changements dans les réglementations judiciaires aient chacun leurs propres nuances, nous pouvons constater l'émergence d'une position de plus en plus claire qui met fortement l'accent sur le fait d'éviter les "solutions" basées sur la confiance, la garde et le Web2 et d'introduire une véritable décentralisation sans confiance (enjeux, nœuds et gouvernance) sur tous les fronts. Heureusement, certains régulateurs mondiaux plus avant-gardistes semblent reconnaître que toutes les crypto-monnaies ne sont pas égales, même si cela n'est noté qu'implicitement par certaines absences.

Décentralisation du Polkadot

L'ancienne génération de Web3ers sait que la décentralisation a toujours été la priorité absolue de Polkadot, comme l'indique le livre blanc de Polkadot. Les intérêts idéalistes et pragmatiques se croisent rarement, mais ils sont réels, et la décentralisation n'est pas seulement un objectif que nous devrions nous efforcer d'atteindre, mais une conviction que nous devons concrétiser.

Bien qu'il reste encore beaucoup à faire pour créer un système véritablement résilient, décentralisé et autosuffisant dans cette industrie du Web3, Polkadot a déjà une longueur d'avance à bien des égards. Un récent rapport indépendant a classé Polkadot en tête du coefficient de Nakamoto, une mesure utilisée pour évaluer le degré de décentralisation d'un réseau blockchain. Nous avons également assisté à une étape déconcentrée cette année lorsque la chaîne de relais de Polkadot, Kagome, a rejoint le réseau Kusama en tant que nœud de validation.

Il semble que la tendance à la décentralisation soit particulièrement évidente dans les récents changements structurels de l'équipe Parity. Les efforts de décentralisation de l'équipe Parity ont entraîné une réduction significative du nombre de personnes dans sa suite exécutive, qui s'est produite principalement dans des domaines soutenus par l'activité de l'écosystème et moins en rapport avec le domaine historique de l'équipe Parity, à savoir le développement de la technologie de base. Derrière cette réorganisation, la Fondation Web3 a annoncé le lancement d'un "Decentralized Futures Fund" de 55 millions de dollars, dont l'objectif déclaré est d'aider notre écosystème à se décentraliser davantage et à atteindre un avenir durable. À ce stade, l'activité contribue à l'utilité et à la demande de l'espace de blocs de Polkadot (Coretime). Le fonds est mis en œuvre immédiatement, il a déjà reçu des dizaines de candidatures de qualité et sera maintenu actif et déboursé tout au long du premier semestre 2024.

L'écosystème Polkadot continue de se développer : Sur Polkadot et Kusama, nous avons 90 parachains de plus de 580 projets de l'écosystème, dont 300 applications décentralisées et 190 blockchains développées sur la base du framework Substrate. Polkadot gère aujourd'hui un noyau de 50 parachains activés, avec 17 000 messages XCM transmis en toute confiance et en toute sécurité entre eux chaque mois. Le 22 décembre, nous avons constaté qu'une seule chaîne de relais au sein de la chaîne Polkadot 50 a traité 6,9 millions de transactions en 24 heures, soit un taux soutenu de 80 transactions par seconde au cours d'une journée. Aujourd'hui, l'écosystème compte plus de 2 000 développeurs actifs et 83 000 utilisateurs actifs presque chaque mois. Tout au long de l'année, nous avons multiplié par 10 le nombre de pools de nominations favorables aux détaillants, couvrant plus de 180 pools de 10 millions de DOT.

Dans le cadre du programme de subvention de la Fondation Web3, nous avons reçu un total de 324 demandes tout au long de l'année, et 135 projets de 54 pays ont signé le protocole. La fondation a franchi une nouvelle étape le mois dernier : elle a accordé sa 600e subvention depuis sa création en 2017.

Moments cruciaux

L'événement phare de Polkadot, Decode, a eu lieu à Copenhague, au Danemark, en juin de cette année, et des événements satellites ont été organisés dans le monde entier, notamment à Hanoï (Vietnam), Buenos Aires (Argentine) et Shanghai (Chine). Lors de ces événements, 1 500 personnes ont participé en personne (et des milliers d'autres ont suivi en ligne) et ont entendu plus de 100 orateurs issus de l'ensemble de l'écosystème. Il s'agit d'événements hybrides, virtuels et physiques, avec plus de 11 000 inscriptions en ligne pour le seul événement de Copenhague.

Peu avant l'événement de Copenhague, le sommet Polkadot s'est tenu, réunissant 150 décideurs et développeurs clés de l'écosystème. À mon avis, cela a été un succès, et l'un des principaux résultats a été l'introduction d'un nouveau modèle de métadonnées conçu pour optimiser la capacité des portefeuilles matériels à fonctionner en toute confiance dans l'ensemble de l'écosystème Polkadot - étant donné que le modèle et l'ingéniosité de la parachain Polkadot sont évolutifs, offrant une certaine flexibilité, il est difficile de décrire la signification de toute transaction à tout moment. Néanmoins, l'intégration des métadonnées de transaction (et la signification lisible par l'homme des transactions qui y sont associées) fournit une solution intra-écologique qui peut être promue à travers les solutions des différents portefeuilles connus. Au fur et à mesure de la décentralisation, des programmes comme celui-ci garantissent que l'ensemble de l'écosystème peut travailler ensemble pour créer des opportunités communes dans des domaines tels que la normalisation, l'infrastructure et l'outillage.

La conférence des développeurs Polkadot Sub 0 s'est tenue pour la première fois cette année sous la forme d'un événement hybride, avec une retransmission en direct et des installations pour ceux qui ne peuvent pas y assister en personne. Au total, 500 personnes ont assisté à l'événement (et des centaines d'autres l'ont suivi en ligne) et ont écouté plus de 50 intervenants présenter les fondements de la technologie Polkadot. Le contenu comprend des développeurs de base qui discutent des dernières avancées, des outils, des API et des processus, ainsi que des technologues de l'industrie qui parlent de leurs expériences en se frayant un chemin à travers la pile technologique pour trouver des solutions.

Le Web3 Music Summit, organisé par Primavera Sound en partenariat avec la Fondation Web3, offre un espace pour explorer le Web3 dans un contexte musical. La possibilité d'utiliser des organisations autonomes décentralisées (DAO) au sein de l'industrie musicale pour rééquilibrer et optimiser les incitations économiques des artistes en permettant une interaction économique plus directe entre les artistes et les fans est particulièrement intéressante.

De nombreuses conférences liées à Polkadot sont organisées au sein et en dehors de la communauté, notamment ParisDOT à Paris, en France, et Polkadot Pulse à Bangalore, en Inde, en plus de nombreux événements satellites Polkadot organisés lors des plus grands rassemblements de l'industrie dans le monde entier, tels que ETHDenver, SXSW à Austin, South Korea Blockchain Week, WebX à Tokyo, Token 2049 à Singapour, Coindesk Consensus et Messari Mainnet à New York. Ces événements comprennent des ateliers, des stands et des événements pour les participants, mettant en valeur les avantages uniques de Polkadot et sa communauté technologique dynamique.

Résultats académiques

Polkadot Blockchain Academy est une initiative originale visant à créer un cours de blockchain digne d'être enseigné dans une institution académique de classe mondiale. Le programme a été lancé l'année dernière sous la forme d'un cours de cinq semaines à l'université de Cambridge et se poursuit cette année sur des sites internationaux, tels que l'université de Buenos Aires au début de l'année et l'université de Californie, Berkeley, pendant l'été.

Le programme de l'université de Buenos Aires a attiré 790 candidats pour 76 places et a été mené en partenariat avec 12 universités de la région latino-américaine. Ce cours n'est pas pour les timorés, avec un programme complet qui a été testé par les meilleurs cerveaux de l'industrie. La réussite de la candidature n'est pas acquise, mais 80 % des étudiants finissent par l'obtenir.

Dans le dernier cours, avec 344 candidats en compétition pour 72 places, nous avons introduit un nouveau cours pour les fondateurs qui se concentre moins sur les éléments de programmation technique profonde et plus sur la technologie au sens large et son influence sur la société et l'industrie. Nous avons enregistré des taux de réussite similaires, une personne ayant obtenu une mention très bien. Notre plus jeune diplômé, âgé de 17 ans, est originaire d'Europe de l'Est et a suivi le cours de six semaines.

Le Substrate Framework Developer Program est le principal programme de l'équipe Parity pour soutenir les équipes qui construisent des blockchains en utilisant le SDK Polkadot. En 2023, 124 projets ont demandé à bénéficier du programme, et 23 projets ont franchi la première étape importante après 55 examens. Parallèlement, l'équipe a lancé un programme connexe, Developer Heroes, qui se concentre sur le mentorat de développeurs individuels au sein de l'écosystème, avec 420 candidats tout au long de l'année. Le programme compte actuellement plus de 200 membres et 60 mentors.

Donner du pouvoir aux parachutistes

Cette année a vu le lancement et le déploiement de deux grandes monnaies stables centralisées, Tether (USDT) et Circle (USDC). Bien qu'ils ne soient pas la panacée pour la décentralisation que nous nous efforçons d'atteindre, ils apportent une valeur pratique importante à plusieurs projets de parachain et à leurs utilisateurs. À elle seule, l'USDC a déposé 250 millions de dollars sur le Polkadot Asset Hub, et l'USDT a encore plus de dépôts, ce qui contribue au nombre total de stablecoins dans l'écosystème.

L'Asset Hub de Kusama est désormais entièrement intégré à la conversion directe des jetons. Le miracle de cette magie cross-chain est de fournir un pool de liquidité neutre et facilement accessible pour DOT/KSM à divers tokens en introduisant un échange décentralisé au niveau du système. En outre, le pool de liquidités est entièrement intégré au système de paiement des frais, ce qui permet d'utiliser facilement tous ces jetons pour payer les frais de l'Asset Hub et de les échanger par le biais du langage XCM sans passer par une tierce partie. Cela simplifie grandement les transactions entre les chaînes et réduit la complexité pour les utilisateurs, les collecteurs et les développeurs.

Au sein de cet écosystème, l'environnement des outils destinés aux utilisateurs continue d'évoluer et de nombreux produits bien connus ont fait l'objet d'améliorations majeures. Parity Signer, une application conçue pour transformer n'importe quel vieil appareil Android ou iOS en un portefeuille isolé entièrement fonctionnel et ultra-sécurisé, a été réécrite et publiée sous le nom de Polkadot Vault. Bien que je sois toujours impliqué dans l'orientation du produit, la maintenance est transférée de l'équipe Parity à l'équipe Novasama (qui recevra un avis plus substantiel lorsqu'elle sera finalisée). Récemment, Polkadot Vault a reçu un certain nombre de nouvelles fonctionnalités conçues pour être étroitement intégrées avec le nouveau portefeuille Spectr de l'équipe. Pour ceux qui ne le savent pas, il s'agit d'un projet open source financé qui se veut un porte-monnaie de bureau neutre et non commercial pour les passionnés et les utilisateurs chevronnés. Avec une bonne intégration, les soucis sur l'appliance Vault sont réduits à presque rien, et le processus de restauration et de mise à niveau de Vault devient un plaisir.

Cette année a également vu le lancement de Smoldot 1.0, un projet soutenu par une fondation qui existe de manière suffisamment décentralisée. Bien qu'il ait été expérimentalement intégré dans la vénérable application Polkadot.js dans un mode compatible, il joue un rôle important dans les applications construites directement pour lui, comme le portefeuille Spectr de Novasama, ainsi que dans les middlewares (Polkadot-API (PAPI)) construits spécifiquement pour lui. Il s'agit du premier exemple doté de toutes les fonctions.

Au fil du temps

Le réseau Polkadot est également capable de continuer à progresser à un rythme impressionnant et sans précédent grâce à ses mises à jour et améliorations continues, à sa fondation méta-protocole basée sur Webassembly et à son réseau canari indispensable, Kusama.

2023 est l'année où les trois principales bases de code de Polkadot fusionneront finalement en une seule base de code. Substrate (un cadre général de développement de blockchain principalement utilisé par Polkadot, mais désormais également utilisé par Midnight de Cardano, Mandala et Avail de Polygon), les nœuds Polkadot (logiciel de nœuds de la chaîne Relay basé sur Substrate) et Cumulus (utilisant Substrate pour construire des logiciels inter-chaînes) appartiennent désormais à une seule base de code Polkadot-SDK (kit de développement logiciel pour la construction de types spécifiques d'autres logiciels). Cette fusion simplifie et optimise considérablement le processus de développement.

Bien que cette fusion, qui est toujours gérée par l'équipe de Parity sur GitHub, ne contribue guère à la décentralisation, d'autres changements intervenus cette année y contribuent : une partie de la base de code qui définit l'exécution en production de la logique commerciale spécifique à Polkadot et Kusama, qui n'est plus hébergée par l'organisation GitHub de Parity, est désormais gérée par l'organisation décentralisée Polkadot Fellowship (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).

Deuxièmement, divers composants du SDK Polkadot sont désormais publiés sur crates.io, le service de publication de logiciels de l'écosystème Rust, ce qui garantit aux équipes qui construisent le SDK Polkadot une plus grande stabilité et une moindre dépendance à l'égard des processus de développement internes de Parity. L'année prochaine, nous prévoyons d'améliorer encore la stabilité du SDK et de réduire considérablement la charge de travail de l'équipe écologique pour la mise à jour de sa base de code.

Activités inhabituelles

Frame est le cadre de Substrate pour construire des composants de logique commerciale sur la chaîne (similaire aux contrats intelligents à bien des égards) et fera l'objet de plusieurs améliorations en 2024. Si certaines améliorations sont évidentes, d'autres se cachent dans les coulisses mais sont tout aussi importantes. L'un des plus importants est le système de file d'attente des messages utilisé pour transmettre les messages XCM au sein de l'écosystème. Désormais prêt à être déployé, il permet d'envoyer des messages de plus en plus complexes entre les chaînes. Il y a aussi la nouvelle API feeless_if pour les transactions gratuites, une API de tâches qui améliore considérablement l'expérience de développement pour les fonctions de maintenance sur la chaîne, et Default Configs, qui permet à une palette d'avoir ses éléments de trait Config avec des valeurs par défaut. De nombreuses autres améliorations ont été apportées, trop nombreuses pour être énumérées ici.

OpenGov est une révision majeure du système de gouvernance de Polkadot, annonçant que le temps est venu pour le Conseil et le Comité technique de Polkadot, faisant un bond en avant dans ses références décentralisées. En fait, nous avons déjà vu la communauté s'unir pour renverser la vapeur et annuler le premier référendum malveillant sur Polkadot.

OpenGov offre la bourse Polkadot. Il s'agit d'une entité dont les actions et les membres sont gérés par un code complexe sur la chaîne, une première en son genre et un pas en avant pour que Polkadot devienne une DAO autonome avec des fonctions et des connaissances complètes, capable d'attirer, de retenir et de cultiver les talents et l'expertise dont elle a besoin. Il compte actuellement une soixantaine de membres, et de nouveaux membres le rejoignent en permanence. L'évolution du projet est suivie sur le nouvel appel public mensuel d'OpenDev, auquel participent de nombreux membres de l'équipe (moi y compris), dirigé par Jay Chrawnna de Kusamarian et modéré par Tommi Enenkel de Mangata. En outre, les groupes (bourses) sont responsables de la gestion de la base de code et de la publication des versions de Polkadot et de la logique commerciale (runtime) de Kusama (bien entendu, leurs organes de gouvernance doivent toujours effectuer les mises à jour).

Nous avons vu les processus financiers (parfois stridents) d'OpenGov susciter de nombreuses discussions en ligne, mettant en scène une variété de groupes informés qui rivalisent pour faire entendre et ressentir leurs positions. Bien que cela soit instructif pour un processus démocratique fonctionnel et inclusif, ce n'est pas toujours la manière la plus facile de prendre des décisions, ni la manière idéale d'attirer une discussion raisonnée. OpenGov est loin de cela, et cette année, nous avons vu la gouvernance décentralisée et l'application de la loi évoluer vers une DAO sophistiquée qui va au-delà du simple vote par enjeu. L'émergence de la Polkadot Fellowship étant considérée comme le premier organe de décision non-token pour l'élément Polkadot, d'autres agences ne manqueront pas de suivre.

À ce moment décisif, le réseau Polkadot a créé ce qu'il appelle la première réserve souveraine décentralisée et autonome, en demandant au réseau, par l'intermédiaire d'OpenGov, d'utiliser des fonds financiers pour acheter régulièrement des USDT afin de financer le salaire du Polkadot Fellowship.

Referendum #231 utilise 469 000 DOT pour acheter plus de deux millions de dollars en USDT (probablement plus au moment où j'écris ces lignes) via XCM sur l'HydraDX Omnipool, un échange décentralisé de sexe basé sur une parachine à haute liquidité. Le mécanisme d'achat utilise le "programmateur" de la chaîne pour effectuer des achats en petites quantités, avec un achat moyen d'environ 250 dollars toutes les demi-heures. Ces USDT seront placés dans une sous-trésorerie du réseau spécialement dédiée à la distribution autonome aux membres de la communauté d'experts Polkadot dans le cadre du plan salarial de la bourse. Le plan de rémunération lui-même est décrit dans la Déclaration et détaillé dans le document RFC n° 50.

L'ensemble du processus est approuvé de manière décentralisée via OpenGov et est exécuté de manière autonome sur la chaîne dans un code logique vérifié par des professionnels, écrit selon des instructions publiées à l'avance. Tout au long de ce processus, aucune personne ou entité spécifique n'a détenu de privilèges ou de postes exécutifs. Bien qu'il s'agisse d'une opération unique pour placer les achats de jetons stablecoin dans un trésor de la Fellowship, il n'y a rien d'unique à propos de l'USDT, de la Fellowship ou de ses sous-trésors, et le même processus peut être appliqué à tous les jetons sur les échanges décentralisés qui existent dans le champ d'application XCM de Polkadot et à toutes les questions financières sous n'importe quelle société de gestion. Peut-être verrons-nous un collectif de gestion de patrimoine se réunir pour créer un fonds souverain décentralisé pour Polkadot ? Quoi qu'il en soit, je m'attends à voir à l'avenir une série de collectifs fondés sur des règles héberger leur propre trésorerie multi-actifs, éventuellement accompagnée de plans de paie répondant aux besoins spécifiques du réseau.

Points forts

Agile Coretime est une idée que j'ai proposée pour la première fois à Decoded cette année. Après un RFC rapidement rédigé et un cycle de développement intense, il est maintenant en ligne sur Rococo et devrait débarquer sur Kusama et Polkadot au premier trimestre de l'année prochaine. Cela change fondamentalement la façon dont Polkadot obtient une ressource clé - parachain Coretime. Contrairement au jalonnement à long terme, difficile à prévoir par le biais d'enchères, Coretime (le nom de la ressource) est vendu à un prix plus prévisible dans le cadre de ventes mensuelles avant utilisation.

Dans le modèle Agile Coretime, les blocs Coretime sont représentés par des NFT XCM, qui peuvent être négociés, échangés, promus et vendus au sein de l'écosystème Polkadot de la même manière que n'importe quel autre NFT. En outre, ces NFT Coretime peuvent être découpés en tranches et en dés de différentes manières, puis ces morceaux Coretime plus petits sont revendus et finalement utilisés pour soutenir une chaîne croisée. Plusieurs places de marché Coretime ont vu le jour, comme Lastic, afin de faciliter l'échange de cette nouvelle classe de ressources.

L'impact immédiat est d'éviter de bloquer les jetons DOT pour participer aux enchères de créneaux (généralement financées par le crowdlending). Cela allège considérablement la charge des nouvelles équipes et réduit l'incertitude pour les équipes actuelles. Il fonctionne bien avec le modèle de "chaîne croisée à la demande", qui permet aux acheteurs de Coretime de contribuer à un pool partagé et aux ODP d'être achetés en fonction des besoins.

La route à suivre

La nouvelle année sera très chargée pour Polkadot. Agile Coretime, On-Demand Parachains, Ethereum Snowbridge et Kusama Bridge sont les quatre infrastructures importantes à venir. Elastic Scaling est la cinquième technologie que je m'attends à voir en 2024. Je me réjouis également de l'expansion de notre DAO, avec de nouvelles équipes, une trésorerie secondaire multi-actifs, un XCM élargi et de nouvelles primitives passionnantes que nous sommes en train de développer.

Notre algorithme innovant de consensus de production de blocs sans forçage, Sassafras, a pris forme et nous pouvons nous attendre à commencer à l'utiliser sur le réseau d'essai en 2024. Parity Labs travaille également sur un certain nombre de nouvelles technologies. Un RFC récent (fermé après quelques itérations significatives pendant la phase de prototypage) appelé CoreJam peut susciter des idées de la part de certaines parties intéressées sur la direction à prendre.

Mon avis se termine ici. J'espère que vous avez apprécié. Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter de merveilleuses fêtes de fin d'année et à espérer que le monde devienne plus libre, plus pacifique et plus heureux.

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