La historia de la minería de criptomonedas y las ventajas del Proof-of-Stake

Cuando Satoshi Nakamoto inventó Bitcoin, quería un método que pudiera gobernar adecuadamente una red descentralizada. El gobierno es bastante sencillo en un sistema centralizado dirigido por un director general y un consejo de administración. Sin embargo, no es tan sencillo en una red descentralizada con una topología plana. Fue entonces cuando Nakamoto ideó el proof-of-work para:

- Garantizar la seguridad de la red mediante un proceso intencionadamente caro.

- Recompensar a los usuarios por participar en el proceso de minería.

Así que, antes de seguir adelante, vamos a entender cómo funciona la minería.

¿Qué es la prueba de trabajo?

En el proceso de minería proof-of-work (PoW), hay nodos en la red que poseen equipos de minería especializados. Estos nodos se llaman mineros y utilizan la potencia de cálculo del mundo real para resolver puzzles criptográficos difíciles. Cuando resuelven con éxito un rompecabezas, consiguen añadir un bloque a la cadena de bloques y ganan una recompensa en bloques. El aumento de la actividad minera implica un aumento del hashrate, lo que hace que la red sea más segura y rápida. Sin embargo, a pesar de ser un mecanismo de consenso seguro, PoW tiene un defecto importante.

El despilfarro de PoW

Si buscas en Google "derroche en la minería de Bitcoin", probablemente serás bombardeado por un montón de datos locos. Aquí están algunos de ellos:

Un estudio publicado en la revista científica Joule 2019 estimó que la minería de Bitcoin es responsable de entre 22 y 22,9 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al año. Eso es el 1% del consumo mundial de electricidad, o 2.700 millones de hogares, o las emisiones de países como Jordania y Sri Lanka.

En 2020, la red Bitcoin consumió 131,80 TWh de energía. Eso es lo mismo que todo el país de Argentina.

Según un estudio de mayo de 2021, los residuos electrónicos de Bitcoin suman 30,7 kilotones métricos. Esto es lo mismo que los residuos de equipos de telecomunicaciones de los Países Bajos.

Ahora, debemos mencionar aquí que la minería de Bitcoin ha tomado medidas para ser más sostenible en los últimos años. El consejo de minería de Bitcoin debe ser alabado por sus esfuerzos en este sentido. Sin embargo, la minería sigue siendo un despilfarro, y no hay ningún fallo en buscar una alternativa viable.

¿Es el PoS una alternativa mejor?

Proof-of-Stake o PoS hace que todo el proceso de minería sea virtual y no requiere que se desperdicien recursos computacionales. En PoS, tu hashrate está determinado por la participación que tienes encerrada en el ecosistema. Por lo tanto, cuanto mayor sea el número de tokens que bloquees, mayores serán tus posibilidades de minar un bloque. Actualmente, PoS está en el punto de mira desde que Ethereum, la segunda criptomoneda más grande del mundo, acaba de pasar de PoW a PoS tras un evento llamado Merge.

Entonces, ¿cuáles son las ventajas de la minería PoS? Echemos un vistazo.

PoS es más ecológico

A diferencia del PoW, el PoS no requiere la compra de costosos ASICs y GPUs y el desperdicio de recursos y electricidad. Esto hace que la huella de carbono de PoS sea exponencialmente menor que la de PoW.

Sienta las bases para la escalabilidad futura

En general, PoS no es más rápido ni más escalable que PoW. Sin embargo, hace que la implementación de la fragmentación sea mucho más sencilla. La fragmentación es una técnica de escalabilidad de capa 1 que permite dividir el estado de la red en múltiples trozos más pequeños (llamados fragmentos). Estos fragmentos se pueden procesar en paralelo para aumentar el rendimiento general.

Para terminar

Con las críticas a las que se ha enfrentado el PoW en los últimos años, es fácil ver por qué tantos protocolos nuevos han optado por un sistema PoS. Sin embargo, como hemos dicho antes, es importante recordar que las monedas basadas en PoW como Bitcoin han tomado medidas para ser más sostenibles en el tiempo.