漫谈《读写拥有》

中级Feb 28, 2024
本文篇幅较长,探讨了来自a16z风投公司的Chris Dixon和斯坦福区块链评论的联合主编Jay Yu在2024年1月的访谈中对《读写拥有》一书的讨论和看法。
漫谈《读写拥有》

介绍

互联网是为现代生活带来舒适性的技术之一,可以说是战后时代最重要的发明之一。尽管起初是一个开放、非盈利的网络,但今天互联网的很大价值被谷歌、Meta和亚马逊等少数几家大型科技公司所掌握。然而,在《读写拥有》一书中,作者提出了区块链作为互联网演变中的一个新转折的愿景。在本文中,我们将探讨《读写拥有》一书中的一些主要主题,如将区块链置于互联网历史和网络经济的更广泛背景下讨论,讨论“代币”作为一种新的数字原语的重要性,以及加密空间中“赌场文化”和“计算机文化”的关系,并探讨区块链如何重新定义数字所有权的概念。通过这样做,我们将展示区块链如何通过将价值返还给在网络“边缘”的用户、创作者和企业家、如何重新定义所有权动态的技术突破,以解锁创新的新可能性。

网络经济和互联网的历史

网络堆栈。来源 [1]

要理解区块链的技术和文化意义,我们需要将其置于更广泛的互联网历史背景下来看。从根本上说,我们今天所称的“互联网”是一个复杂的“网络之网络”,由多层网络协议技术构成,形成了“互联网协议堆栈” [2]。这涉及基本的网络传输协议,如IP或互联网协议,到应用层网络协议,如用于电子邮件的SMTP(简单邮件传输协议)或用于万维网的HTTP(超文本传输协议) [2],甚至更抽象的社交网络,如Facebook和X(前身为Twitter)中的特定应用程序本身。

互联网的许多价值,如我们的社交网络、财务历史和医疗记录,都记录在这些相互关联的网络结构中并被捕获。因此,要理解现代互联网,我们需要了解网络设计,因为这些网络的设计方式直接影响资金和权力在网络系统中的流动。

在区块链技术出现之前,网络经济主要采用了两种设计模式:协议网络和企业网络。

协议网络和企业网络。来源[1]。

协议网络由一组开源规则定义,描述了网络中不同参与者如何相互交互。由于协议完全是开源的,任何参与者都可以轻松地使用这些代码引导应用程序,并且所有的价值都归属于协议的参与者,而不是任何会向网络使用者收取过高费用的中心化实体。与所有网络一样,随着更多的参与者加入网络,协议的价值也会增加。协议网络最经典的例子之一是RSS(真正简单的聚合协议)。这是一种开源的Web订阅格式,允许用户订阅来自其他用户和网站的内容 [3]。这种开源协议经常用于订阅博客条目、新闻标题和播客剧集等内容输出。

另一方面,企业网络(例如Facebook或Twitter)是一个封闭源网络。在这种网络中,仅由公司设计、维护和分发网络以推进其自身的企业利益。尽管许多这些企业网络支持API和平台上的外部开发人员和创作者生态系统,但它们的利益次于核心公司的盈利动机。因此,许多这些企业网络具有极高的“转化率”,其中大多数创作者、开发人员和其他用户在网络上积累的价值都流向平台,而不是用户自己。

随着现代互联网的发展,我们看到封闭的企业网络,如Facebook或Twitter,有组织地逐渐取代了开放的协议网络,例如RSS。例如,Twitter实际上最初是作为一个易于使用的前端构建,支持RSS,但渐渐地,用户开始仅仅依赖Twitter的平台和网络,而不是RSS的平台。最终,在流行度上Twitter完全取代了RSS,并于2013年决定结束对RSS订阅源的支持。

这些企业网络能够利用并取代这些开放的协议网络的核心原因之一是它们有着充裕的资金,并且设计得非常好,以推动自己的战略利益。例如,亚马逊、YouTube和Uber等平台最初愿意承受损失来补贴它们的增长,并吸引用户到他们的平台上。另一方面,许多协议网络缺乏持续发展和项目维护的系统资金,因为它们是去中心化的,许多开发人员出于纯粹的善意来维护网络。因此,这些开放的协议网络无法与具有“备战资金”的企业网络竞争。所有这些都严重损害了互联网作为一个开放和公共空间、供所有人分享和促进知识的创立理念。

代币、计算机和赌场

另一方面,区块链引入了一种新形式的网络经济,将协议网络的开放性与资金机制结合起来,使其能够与企业网络的团队竞争。这是通过引入“代币”作为区块链应用中表示所有权和价值单位的新原语来实现的。

以最古老、最知名的区块链项目比特币为例。比特币区块链基本上充当着一个大规模的、去中心化的“账本”(类似于Excel电子表格),永久记录了网络上的所有金融交易 [4]。这个巨大的“账本”由全球数百万台名为“矿工”或“验证者”的计算机维护和复制,他们通过比特币“代币”来获得维护此账本的工作报酬,具体奖励则通过称为“工作证明”的算法确定。基本上,比特币“代币”(BTC)既是价值单位,又是所有权度量,以激励网络参与者以特定方式行事,例如通过“工作证明”算法维护金融账本 [5]。

工作证明算法的大略轮廓。来源[5]

代币提供了一个灵活的框架,用于协调大规模行为——我们可以轻松地在不同的应用中更换比特币的“工作证明”奖励算法。例如,以太坊使用“权益证明”算法将比特币类似Excel的去中心化账本扩展为一个完全图灵完备的全球计算机。所有这些都在区块链行业中创建了一种新的学科,称为“代币经济学”,它融合了计算机科学、经济学和博弈论的元素,以设计出对区块链应用有效的代币奖励系统。

不幸的是,在加密货币中,“硬币”和“代币”的概念常常给人带来负面联想,将加密货币描绘成无法无天的在线赌场。尽管在区块链领域存在许多不良行为者,例如Terra创始人Do Kwon和FTX创始人Sam Bankman-Fried,他们利用行业的新颖性来持续实施欺诈计划,但这种对加密货币空间的夸张描绘掩盖了该行业中真正的创新和技术进步。

总体来说,加密货币可以被划分为两种不同的文化: “计算机”和“赌场”。 “计算机文化”代表开发人员、企业家和远见者,他们可以将“加密货币”置于更广泛的互联网历史背景中,并理解区块链在长远的技术意义上的重要性。另一方面,“赌场文化”更加关注短期收益,并从价格波动中获利。

我们希望通过更严格的监管和更明确的法律减轻“赌场文化”的短视和有害影响。一种可能的解决方案将是充分利用锁定方案和时间范围,通过技术手段(如质押)或传统法律手段(如合约)将代币锁定一段指定的时间。反过来,这可能促进空间中更多的长期思维,从而推动区块链技术成为社会良性力量。

重塑数字所有权

在区块链行业促进健康、充满活力的文化的关键是利用加密货币运动中的“计算机文化”的力量。从根本上讲,代币使区块链能重塑数字网络上的所有权概念。对于许多区块链项目,如比特币和以太坊,没有单个人或公司“拥有”网络,因为拥有网络代币(如ETH或BTC)的人就是网络的所有者,并且协议的所有代码——例如确定代币奖励分配的算法——都是开源的。

因此,区块链是协议网的开放、合作精神的自然继承者。与此同时,由于代币(如ETH和BTC)代表可以交换为真实货币的价值单位,区块链网络上的参与者也能够资助项目的开发和维护,以与企业网络竞争。

代币激励和网络效应。来源[1]

已经有人意识到了利用“代币”和其他区块链技术作为社会良性力量的潜力,并回馈给社区。例如,Helium通过奖励用户建立无线热点枢纽来提供无线连接,允许被传统互联网服务提供商忽视的社区接入互联网,并用HNT代币回报其用户 [6]。通过灵活使用代币激励,Helium能够引导一个互连的热点枢纽网络,享受网络效应。这是一个典型的例子,说明了代币如何使规模较小的公司克服传统的“冷启动问题”,并打破传统互联网服务提供商等规模较大的现有者。随着项目的成熟,持有HNT代币的用户还能够积极参与协议的治理,并允许这些早期采用者在项目未来方向上发表意见。

因此,区块链从结构上重塑了数字所有权的概念,将网络的利润重新分配给最初创造这种价值的用户和社区。通过为开放协议上的网络参与者创建一种新颖的激励结构,区块链打破了“企业网络”的“赢者通吃”的模式,并将互联网还原到其最初具有自由、去中心化和民主的价值观的网络。

协议、企业和区块链网络。来源[1]

区块链的未来

今天,我们正处于加密货币领域的一个转折点。在过去几年中,区块链基础设施和技术在许多方面都有系统性的改进,例如零知识证明、模块化区块链和互操作性解决方案的进步。就像GPU的基础改进为ChatGPT的“杀手级应用程序”创造了有利条件一样,我们相信区块链基础设施可能很快就会在加密货币领域实现一种“杀手级应用程序”,这将成为更广泛采用的“iPhone Moment”程序的意义所在。

加密货币行业在过去一年半的时间里经历了一系列崩溃后迎来新篇章,随之我们期待看到可能出现的各种新的区块链项目,如新颖的社交网络、游戏和元宇宙、开源金融基础设施,以及推动互联网下一阶段演进的、新的以人工智能为中心的创作者经济。

最终,今天的区块链代表了计算的前沿,就像1990年代的互联网一样。与AI和 VR/AR 等其他前沿技术不同,这些技术主要使大型科技巨头受益并维持其霸权地位,加密货币代表了一种真正的颠覆力量,将价值重新分配给网络边缘的参与者,赋予网络的创作者、用户和参与者成为协议的真正所有者,并在数字领域构建一个新的“可读、可写、可拥有”的经济体。

Chris Dixon

Chris DixonAndreessen Horowitz公司(“a16z”)的一名普通合伙人,于2013年加入了这家风险投资公司,在那里他早期投资了Oculus(被Facebook收购)、Coinbase(于2021年上市)和许多其他成功的公司。Chris现在领导着a16z crypto,他于2018年创立了这该机构,目前已有超过70亿美元的承诺资金专注于加密货币和Web3技术——投资范围涵盖去中心化金融、去中心化媒体、基础设施、社交媒体、游戏等各个应用领域。他在2022年被列入《福布斯》的福布斯百富榜的第一名。

Jay Yu

Jay,或称为 0xFishylosopher,是斯坦福大学的本科生,正在攻读计算机科学和哲学双学位。他担任斯坦福区块链评论的联合主编(该杂志于2022年由他创立),并担任斯坦福区块链俱乐部的副主席。他目前正在与斯坦福法学院的教师一起研究去中心化自治组织(DAOs)的设计和区块链治理。此前,他曾在Pantera Capital从事研究和投资工作。

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